- Just nu vet vi att fem minderåriga personer är döda, säger polisen Helber Ordonez.
Enligt honom hade intagna tänt eld på madrasser, och de fem ungdomarna omkom i branden som uppstod.
Omkring 30 andra intagna skadades och är förda till sjukhus, enligt lokala medier.
Det är oklart hur många ungdomsbrottslingar som fanns på ungdomsanstalten i Trujillo, 50 mil norr om huvudstaden Lima. För ett par år sedan sade chefen att anstalten var byggd för 80 minderåriga, men att antalet intagna brukade vara dubbelt så högt.
Tv-bilder visar hur anhöriga samlats utanför, många utom sig av oro över vad som kan ha hänt de egna barnen.
- Snälla, vi måste få veta sanningen. Människor är döda, de är inte på sjukhuset. Min son är där inne, säger en kvinna, enligt tidningen Correo.
Hettan från branden gjorde det svårt för polis och räddningstjänst att gå in i byggnaden, men efter tre timmar hade brandkåren fått elden under kontroll.
Staden Trujillo brottas med svåra problem med kriminalitet, som ofta är kopplad till narkotikagäng.