Positiv särbehandling av kvinnor, till exempel kvotering, fungerar bra visar en studie av en gästforskare vid Handelshögskolan i Göteborg.

Kvotering främjar kvinnorna utan att påverka effektiviteten på arbetsplatsen, visar resultaten som publicerades på fredagen i tidskriften Science.

Forskarna undersökte kvinnors vilja att tävla kring arbetsuppgifter. Utan positiv särbehandling var viljan låg, med särbehandling större. Männen påverkades inte.

– Det finns omfattande belägg för att kvinnor är mindre benägna än män att välja konkurrens, om de kan undvika den, berättar Matthias Sutter, gästprofessor på Handelshögskolan vid Göteborgs universitet som genomfört studien tillsammans med sin kollega Loukas Balafoutas vid universitetet i Innsbruck.

Han berättar om sin studie på Handelshögskolans hemsida.

- Detta faktum bidrar till sämre befordringsmöjligheter för kvinnor och lägre löner. Syftet med vår studie var att undersöka om kvotering kan minska eller till och med ta bort klyftan mellan könen vad gäller tävlingsviljan,

Experimentet skedde i en kontrollerad miljö där försökspersonerna slumpvis delades in i grupper med lika många män som kvinnor. Uppgiften var en sifferövning på tid.

Forskarna gjorde experimentet med fem olika upplägg: en utan någon kvotering och fyra med olika typer av kvoteringsmetoder.

Resultatet var klart. Utan påverkan var de kvinnor som ville tävla bara hälften så stort som antalet män. Med tre av de fyra kvoteringsmetoderna hade kvinnorna betydligt större vilja att delta.

Effekten var särskilt stor när kvinnorna var starkt gynnade. Männen å andra sidan påverkades inte i någon större grad. Det gjorde inte heller det totala poängresultatet i övningarna. Forskarna menar att detta visar att insatser för att främja kvinnor har en positiv effekt, i synnerhet när det gäller kvalificerade kvinnor.

I experimentet genomfördes även en avslutande gruppövning för att se om kvoteringsinsatserna påverkade gruppens samarbetsförmåga i senare skede. I arbetslivet skulle detta kunna innebära minskad effektivitet i en arbetsgrupp. Men forskarna kunde inte hitta några sådana tendenser, vilket var en överraskning.

– Vår studie är nyskapande av två anledningar. För det första har vi granskat ett antal olika former av kvotering, medan tidigare studier har begränsats till en metod. Vår bredare ansats gör att vi kan jämföra de olika metoderna. För det andra är vi först med att ha undersökt beteendet i gruppen en tid efter inkvoteringen, säger Matthias Sutter till Handelshögskolans hemsida. 

- Positiv särbehandling av kvinnor kritiseras ofta för att det främjar relativt svaga kvinnor – en fördom som vi bestämt kan avfärda – och inte minst att det kan skada samarbetsviljan i ett senare skede. Vår studie visar att det inte förekommer några negativa följdeffekter av kvoteringen vad gäller förmågan till samarbete och samordning.

Matthias Sutter är en av närmare 30 gästprofessorer i Handelshögskolans Visiting Professor Programme som finansieras av AB Volvo, Stena, SKF, Elanders, Carl Bennet och Stenastiftelsen.