Sverige leder för andra gången EU:s snabbinsatsstyrka, Nordic Battlegroup, NBG, bestående av cirka 2200 man varav drygt 1 600 svenskar. De har beredskap fram till sista juni.

Men inte någon gång har EU-länderna kunnat enas om att aktivera stridsgruppen. Riksrevisionen har också kritiserat försvaret för skenande kostnader i samband med uppbyggnaden av styrkan.

Men Sten Tolgfors försvarar miljardsatsningen - och vill att Sverige tar ledningen för snabbinsatsstyrkan en tredje gång:

- De åtta Gripenplan som ingår i övervakningen av flygförbudszonen i Libyen ingår i Expeditionary Air Wing, som är de Gripenenheter som tillhör den nordiska stridsgruppen. Jag vill trycka på exakt detta, för det har ju ifrågasatts varför Sverige ska ha en snabbinsatsstyrka i så hög beredskap.

- Här visade det sig att det var denna enhet vi hade att använda. Och det är ju inte bara Gripenplan i sig utan det är mycket logistik. Sedan har vi även gjort insatser i flera omgångar med Herculesplan, inte bara för lufttankning utan även till stöd för FN.s flyktingarbete.

Tror du att Sverige kommer att leda en EU-stridsgrupp igen?

- Jag hoppas det, för det vi ser är att det nya personalförsörjningssystemet med anställda soldater gör att kostnaden blir en helt annan och på lägre nivåer. Om vi går tillbaka i tiden pratade Riksrevisionen om någonstans mellan 2 och 4 miljarder i kostnader för NBG 08. Då fick man ju separat bygga ett nytt förband eftersom vi inte fick använda värnpliktiga. Den här gången var det mycket billigare, men ändå ett mellanled.

- Nästa gång kan vi göra det med soldater som redan är anställda, då talar vi om en extrakostnad på kanske 120 miljoner, vilket illustrerar varför vi gör försvarsreformen.

Sten Tolgfors är öppen för en förlängd insats i Libyen - till skillnad från socialdemokraternas partiledare Håkan Juholt:

- Statsministern har markerat att vi är öppna för en förlängning givet att frågan kommer från FN via Nato. Vi ska inte stänga några dörrar och det är förhastat att lämna svar på en fråga som ännu inte ha ställts.

- Vi behöver alltid ha breda majoriteter i riksdagen för att göra internationella insatser, och man bör ha öppenhet och ansvar i hanteringen, tillägger Tolgfors.

Norrmännen konstaterar att Libyeninsatsen har blivit mycket dyrare än de räknat med. Håller den svenska budgeten?

- Norrmännen gör flyginsatser och förbrukar vapen, oavsett om det är robotar eller bomber är det oerhört kostsamt. Vår ekonomi för insatsen håller.