Juholt har kommit in sent i diskussionerna. Hans namn lanserades sedan Tomas Eneroth tackat nej. Stödet för Juholt ökade också sedan Leif Pagrotsky sagt att han av privata skäl inte står till förfogande.

Håkan Juholt har spelat en viktig roll i processen.

Han var det förste tunga politiker som efter katastrofvalet 2010 gick ut och stödde SSU-ordförande Jytte Gutelands krav på att alla skulle ställa sina platser till förfogande. Juholts ord vägde tungt eftersom han sitter i partistyrelsen. Sedan anslöt sig flera. Juholt anses därför ha spelat en avgörande roll för Mona Sahlins beslut att avgå.

Han har i första hand ägnat sig åt försvarspolitik men i en nyutkommen bok går han ut hårt mot partiets valrörelse.

"Det var ingen rörelseriktning i valet 2010, det var som en popcorngryta där det ena efter det andra poppade upp", säger han i boken Arbetarrörelsens kris – mellan reformism och marknadsliberalism, av frilansskribenten Ingemar E.L. Göransson.

Han gör i boken klart att han är väldigt trött på prat om förnyelse och säger att S sedan hundra år haft som idé att göra det möjligt för medborgarna att förverkliga sina livsval.

"Det har tänkts så förbannat mycket nytt och kortsiktigt av diverse massa spindoctors i partiledningens närhet. Vad är det för rörelseriktning när vi bränner av 5–6 miljarder i sänkt restaurangmoms i valets slutskede – ingen som helst!"