Opinionssiffror visar att M går mot ett rekordval. Alliansen har en god chans att ro hem valet. Då finns det inget utrymme för sentimentalitet.

Slutsats: bara misstanken om brott är nog för att Littorin inte längre får förknippas med Moderaterna.

– Vi vet bara vad han sagt till Reinfeldt – att han är oskyldig, säger en källa i statsrådsberedningen.

Och, sade statsministern i går på en kort pressträff i Stockholm:

– Jag måste utgå från att det han säger till mig stämmer.

Det är så långt partiledaren kan gå i sympati för en vän och nära medarbetare.

Partiledningen vet att man är mycket nära ett minfält, just när valrörelsen är på väg in i slutakten. En affär är det sista den önskar sig. Och spinndoktorerna i partiet vet att nu vägs varje ord eller formulering på guldvåg. Annars kan affären slå tillbaka.

Så här ser moderatledningens version ut:

Vid 23-tiden i tisdags ringde Sven Otto Littorin till Fredrik Reinfeldt. Han hade tre budskap: han ville lämna regeringen, han är deprimerad och han berättade om den sexaffär som Aftonbladet konfronterat honom med tidigare samma dag.

– Fredrik Reinfeldt vet inte om Littorin köpt sex eller inte. Han vet bara vad han fått höra från Littorin, säger en källa nära Reinfeldt.

Krishanteringen i den här affären har varit olik Moderaterna. Det brukar vara en av partiets bästa grenar. Men inte den här gången.

Man kom i panik och lät Sven Otto Littorin hålla en presskonferens på Hotell Visby i onsdags morse, en presskonferens som lämnade många frågor obesvarade.

Främsta förklaringen till avhoppet var, enligt Littorin, att han dagen före suttit i tingsrätten i en segsliten process kring vårdnadstvisten om sina tre barn. Nu orkade han inte längre vara minister.

Han sa också att han hade gjort saker som han inte var stolt över, att han inte var snövit. Ganska snart stod det klart att Littorins version inte var hela sanningen.

Vilket är lika med att spekulationskarusellen rullar igång.

Littorin gjorde en sista resa med regeringsplanet, lämnade in sin avskedsansökan – och så var det exit Littorin. Fortsättningen av historien var hans ensak. Partiet, regeringen, valrörelsen skulle hållas utanför. Så hade moderatledningen tänkt sig det.

Senare under dagen gav också moderater här i Visby en bild av att Littorin inte längre var en i laget. Fredrik Reinfeldts kommentarer till historien var ytterst knapphändiga.

Men på lördagen hade han inte längre något val. Han måste berätta vad han själv kände till om Littorins avgång. Annars kunde han angripas för att ha mörkat.

På lördagen berättade Aftonbladet vad misstankarna mot Littorin handlar om. En kvinna säger sig ha sålt sex till honom för fyra år sedan. Ett telefonnummer, kopplat till den påstådda sexaffären, uppges ha haft Littorin som abonnent vid den tiden.

Sven-Otto Littorin har varit deprimerad under en stor del av våren, vilket rimligen inte kan kopplas till den påstådda sexaffären. Han har tagit professionell hjälp. Han har inte kunnat delta i regeringsarbetet fullt ut. Till en moderat tjänsteman sade han, i samband med att han lämnade Visby, att han kände sig alldeles hudlös.

Men när uppgifter om det påstådda sexköpet offentliggjorts, tog Fredrik Reinfeldt till orda. De uppgifter statsministern har från Littorin härrör uppenbarligen från samtalet sent i tisdags kväll. För statsministern sade på lördagen att han inte haft några ytterligare samtal med sin förre arbetsmarknadsminister.

Reinfeldt sade också att han inte vet hur det här kommer att påverka valrörelsen. Och det är väl sant.

Men om det finns en fortsättning kring misstankarna, då riskerar Fredrik Reinfeldt att hamna mitt i smeten. Och det blir jobbigt att ta sig ur. Opinionssiffror kan påverkas. Allianssyskon blir oroliga.

Reinfeldt säger att han inte förmedlat en dementi från Littorin – det får han göra själv. Han refererar bara innehållet i deras samtal. Nu är Littorin på egen hand. Vill han dementera får han göra det själv.

Fredrik Reinfeldt måste vara en medborgare höjd över all misstanke.

I vassen lurar en osentimental opposition.

Det är bara någon månad sedan deras vice ordförande Beatrice Ask sade, att män som misstänks för att ha köpt sex borde få brev från åklagaren i ”gredelina kuvert”. *