Svenska Röda Korsets moderna historia kantas av skandaler och personstrider och har lett till sviktande tilltro.

Men Röda Korset har snart kunnat damma av sig stridslarmet och gått vidare. Röda Korset är för viktigt som institution för att organisationen skall vändas ryggen.

Det är detta som gör maktkamper, penningkaruseller och rena bedrägerier inom Röda Korset särskilt osmakliga.

Garden finns helt enkelt inte uppe.

Medlemmarna och bidragsgivarna må kallas naiva men det är den godtrogna givmildheten som är basen för välgörenhet.

Nu skyller Bengt Westerberg på de drygt 220 000 medlemmarna som genom sina kretsombud gått med på den senaste lönenivån.

Westerberg får totalt ut 822 000 kronor av medlemsavgifterna per år för ordförandeskapet i Röda Korset. Resultatet av den uppflammande diskussionen om lönen är att Röda Kors-kretsarna fram till ett möte i maj skall svara på en enkät om hur mycket Westerberg skall ha betalt.

Det är en meningslös sysselsättning. Svenska Röda Korset har inte bara ett styrelseproblem med för dyr ordförande och 13 ledamöter med oklara kvalifikationer (två försökte rädda skinnet häromdagen genom att avgå men anförde endast tidsbrist som skäl sedan det börjat storma ordentligt).

Lönediskussionen är omöjlig att vinna för Röda Korset.

Röda Korsets vd, generalsekreteraren, har dessutom länge kritiserats internt och har inte dragit jämnt med ordföranden.

Westerberg tillsattes ovanpå det efter en maktkamp inom den förra styrelsen som fick den dåvarande ordföranden att stiga av.

Men schismerna är inte nya, de daterar sig minst 25 år tillbaka i tiden. Då döptes Röda Korset i folkmun om till ”Döda Korset.”

I detta klimat har den åtalade kommunikationschefen Johan af Donner kunnat operera och förskingra minst fem miljoner kronor.

Det är samme af Donner som förklarade för en designgrupp i Göteborg, som oavkortat skänkte alla intäkter för nyskapade ljusstakar till Röda Korset, att det röda korset är en helig symbol som kan betyda skillnaden mellan liv och död. Därför fick inte staken bli röd utan grå.

Nu undrar gruppen vad som hände med alla de donerade pengarna, det har gått tio år och så långt tillbaka sträcker sig inte undersökningarna om förskingringen.

Röda Korsets informationsansvariga tycker att det är beklagligt att allt bra som Röda Korset gör hamnar i skuggan av löner och skandaler.

Men det är just därför som en rejäl omorganisation behövs med både ny generalsekreterare, ordförande och styrelse.

Till detta kommer omförhandlingar av hur mycket av insamlingspengarna som skall gå till omkostnader en andra gång när medlen når Internationella Röda Korset. Sex procent (förutom omkostnaderna i Sverige) låter beskedligt men blir mycket vid stora insamlingar.

Det mesta arbete som görs för Röda Korset sker oavlönat av hängivna människor som viger fritiden åt det oegennyttiga som kan förändra utsatta människors villkor.

Medlemsavgifter och penningbidrag gräver ofta djupt i vanliga människors plånböcker.

Det är den uppställningen som är viktigast för Röda Korset, inte att hitta en ordförande som vill ha en lön som matchar vad som betalas i näringslivet.