Vid sidan av alla kända riskfaktorer för stroke, som högt blodtryck, diabetes och rökning, tycks nu också vissa minnesstörningar kunna läggas till listan.

Att inte inom en given tidsram klara av att sätta rätt siffra på rätt bokstav var det enda minnestest som hade samband med risken för stroke, visar studien från Uppsala.

I undersökning ingick 677 män ur en pågående befolkningsstudie i Uppsala. Alla var 70 år gamla och friska när studien inleddes.

Männen fick genomgå tre olika typer av enkla, vanliga minnestest.

Två av testen har använts sedan 40-talet för att mäta olika mentala förmågor och det tredje testet är ett vanligt minnestest som används i demensutredningar.

Följdes upp

Männen i undersökningen följdes sedan upp med jämna mellanrum – ända upp till 16 år.

Efter 13 års uppföljning hade 166 män drabbats av propp i hjärnan eller av en snabbt övergående så kallad TIA-attack. Det var stora skillnader i risk mellan de män som presterat sämst respektive bäst på testet.

– De som klarade testet sämst hade en klart ökad risk att drabbas av stroke, säger Bernice Wiberg strokeläkare vid Akademiska Sjukhuset i Uppsala.

Vare sig det första testet, som går ut på att med streck binda ihop slumpvis utplacerade siffror i rätt ordning, eller det mer renodlade minnestestet hade något samband med stroke senare i livet.

Tidiga förändringar

– Vi tror att testet avslöjar tidiga förändringar i hjärnans vita substans, förändringar som påverkar förmågan att snabbt och logiskt lösa en uppgift, säger Bernice Wiberg.

Männen i testet hade själva inte märkt av någon speciell försämring vad det gällde tankeförmåga, de kände sig som vanligt.

De små förändringar det handlar om är tidiga tecken på ateroskleros, åderförkalkning, som först drabbar de finaste kärlen, kapillärerna och därmed centra i hjärnan som hanterar olika tankeprocesser.

En slutsats är att ett sviktande minne eller ökande svårigheter att att lösa problem kan utgöra tidiga varningstecken för stroke.