Dålig kondition går att bli av med. På köpet kan man öka sin mentala kapacitet, visar studien. I undersökningen ingår totalt 1 221 727 unga män som mönstrat inför sin värnplikt från slutet av 60-talet till slutet av 90-talet. Resultaten, som presenteras i den ansedda tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS, visar en stark koppling mellan fysisk arbetskapacitet och intelligens.

Konditionen vid mönstringen mättes på klassiskt vis på träningscykel där hjärtat får visa vad det går för. Vid undersökningen görs också ett test på den mentala prestationsförmågan. Resultaten av IQ-test och konditionstest samkördes sedan med en lång rad andra register där betyg, utbildningsnivå och familjeband kontrollerades.

I gruppen fanns över 260 000 brödrapar och cirka 3000 tvillingar, av dem cirka 1400 enäggstvillingar. Det gav forskarna en unik möjlighet att titta på betydelsen av bakomligande genetiska faktorer för kondition och intelligens.Forskargruppen från Centre for Brain Repair and Rehabilitation, CBR, i Göteborg arbetade tillsammans med tvillingforskare i Stockholm och följde killarna från nionde klass och framåt.

Man såg klara skillnader mellan tvillingbröder där den ene konditionstränade regelbundet och den andre föredrog soffan. De tydligaste sambanden såg man för logiskt tänkande och språklig uppfattningsförmåga. Bara på några år var skillnaden mellan bröderna tydlig. Brodern med god kondition var intelligentare än sin otränade tvillingbrorsa. I hela gruppen syntes samma mönster beroende på om konditionen var bra eller dålig. De som tränade var smartare. De tydligaste sambanden såg man för logiskt tänkande och språklig uppfattningsförmåga.

Inte så konstigt som det låter, det vet man bland annat från djurförsök, där tränande djur presterar bättre på minnes-och intelligenstester. Den nya undersökningen är den första och största i sitt slag som tittar på träningseffekter i hjärnan hos unga där hjärnan fortfarande utvecklas snabbt.

- De befinner sig i en känslig ålder när individen mognar både känslomässigt och kognitivt, säger professor Michael Nilsson vid CBR. Genom att träna regelbundet och få upp pulsfrekvensen ordentligt har de en möjlighet själva påverka sina chanser.

20-30 minuters konditionsträning några gånger i veckan räcker för att få mätbara förändringar i hjärnan. Hjärnans syreuppganingsförmåga ökar, en rad tillväxtfaktorer produceras, antalet nervceller blir fler liksom kopplingarna mellan nervcellerna, minne och inlärning underlättas och gener som producerar antioxidantia aktiveras.

- Vi tycker att våra resultat visar hur viktigt det är med idrottsämnet i skolan, säger Michael Nilsson. Inte bara för att motverka de välkända riskerna för en lång rad sjukdomar. Man kanske också ganska enkelt kan påverka elevernas skolresultat i positiv riktning.

Det går inte att ersätta konditonsträning med styrekträning. Muskelbygge hade ingen mätbar intelligenshöjande effekt.

Gäller resultaten också för kvinnor?

- Säkert vet vi inte. Det finns inga så stora register som bara omfattar kvinnor. Men vi tror att effekten kan vara än tydligare hos kvinnor. Ett antal små studier pekar i den riktningen, säger Michael Nilsson.