Nya fossil skakar om vår förhistoria
Relaterat
Fakta
Förmänniskor
Vårt eget släkte, Homo, härstammar från någon av arterna inom det tidigare släktet Australopithecus.
De äldsta kända arterna är Homo habilis och Homo rudolfensis, som uppstod för cirka två miljoner år sedan i Östafrika. Någon av dem gav strax därefter, för 1,9 miljoner år sedan, upphov till Homo erectus, varpå de tre arterna samexisterade under ganska lång tid innan de två förstnämnda dog ut. Homo erectus är förfader i rakt nedstigande led till vår egen art.
Källa: Nature
Händelsenytt från Storgöteborg
Nya fossilfynd i Kenya visar att tre människoarter levde sida vid sida för två miljoner år sedan. Fynden visar att det fanns en tredje distinkt art, Homo rudolfensis.
- Det känns väldigt märkligt att föreställa sig en miljö full med olika arter av upprättgående halvmänniskor, säger Lars Werdelin, paleontolog på Riksmuseet i Stockholm.
Fynden består av ett välbevarat ansiktsskelett, en komplett underkäke och en fragmentarisk underkäke. Deras ålder har bestämts till 1,78-1,95 miljoner år och de tillhör samma art, Homo rudolfensis.
Det anmärkningsvärda är att Homo rudolfensis tidigare bara är känd genom ett enda fossil, det berömda kraniet som hittades vid Turkanasjön 1972 och är känt genom sin nummerbeteckning, 1470.
Kraniet har länge varit ett mysterium. Det avviker från allt annat som är känt från den tiden. Hjärnvolymen är ovanligt stor, uppemot 800 gram, och ansiktet är extremt tillplattat.
Det säregna är att den levde samtidigt med två andra Homo-arter, H. habilis och H. erectus. Den sistnämnda är vår egen förfader och härstammade från någon av de andra två, men vilken av dem är tills vidare okänt.
