– Det var omöjligt att hitta någon som ville bygga 25 våningar. Det finns ingen ekonomi i det, men det ville Mölndals stad inte lyssna på, säger Erik Lennhammar, utvecklingsdirektör på köpcenterjätten Steen och Ström.

Kommunstyrelsens ordförande Hans Bergfelt (M), beskriver det annorlunda.

– Vi har inte stirrat oss blinda på 25 våningar, men först var det 30, sedan 28 och då kände vi att vi måste ställa ett krav och förena det med vite. Bygger man lägre än det så sa vi också att priset på marken blir högre.

Projektet omfattade ett köpcenter med 40 000 kvadratmeter, samt ett höghus med kontor och 480 lägenheter. Samarbetet sprack den 31 maj, samma dag som ett exploateringsavtal var planerat att undertecknas.

Enligt Hans Bergfelt var det Steen och Ström som ville ha hand om bostadsdelen också för att kunna göra pengar emellan som kunde satsas på köpcentret. Men trots förhandlingar med Skanska, Peab och JM sedan 2007 tog ingen exploatör på sig uppdraget.

Såväl Mölndals stad som Steen och Ström verkar ha varit övertygade om att de skulle komma överens fram till sista månaden. Då kom Steen och Ströms koncernledning från Oslo till Mölndal och meddelade att riskerna att sluta ett exploateringsavtal var för stora.

– De hade inte mandat från sina ägare i Frankrike. Jag upplevde det som de vill krypa ur det avtal vi hade sedan ett år när det gäller exproprieringen, säger Hans Bergfelt.

Staten har fått tvångsinlösa två fastigheter i Mölndal sedan Steen och Ström och fastighetsägaren GE kapital inte kommit överens om priset. Köparen erbjöd 100 miljoner kronor medan säljaren ville ha 200 miljoner.

Bergfelt förstår att det skapade en osäkerhet, men påpekar att företaget redan tidigare gått med på att marknadsvärdet på fastigheterna skulle kunna fastställas av domstol.

Men viteskravet på gestaltningen av köpcentret var den riktigt stora stötestenen. Steen och Ström såg en risk med att staden hade tolkningsföreträde.

– Vi har ägare som vill att vi investera i Skandinavien, men inte på vilka villkor som helst, säger Erik Lennhammar.

Steen och Ström fick 1,6 färska miljarder av sina två ägare det franska köpcenterföretaget Klepierre och den holländska pensionsfonden ABP i våras. Men det bidraget ska inte ha varit förenat med några villkor som påverkade Mölndals centrum. Inte heller ägarnas krav efter finanskrisen att minimera riskerna i samband med investeringar.

– Allt hänger ihop men det hade inte med det här beslutet att göra, säger Erik Lennhammar.

Mölndals nya centrum har bedömts kosta 2,5–3 miljarder kronor.