Sjukskrivningarna ökar igen efter att ha minskat i flera år. Det visar statistik från Försäkringskassan som TT tagit del av. Under fjärde kvartalet i fjol var ökningen elva procent. Större delen var "utförsäkrade" som efter tre månaders arbetslivsintroduktion återvänder till sjukförsäkringen. Statistiken visar att sjukförsäkringsreformen fungerar. Den som är för sjuk för att arbeta skall vara sjukskriven eller ha sjukersättning. Men den som kan arbeta eller förmår delta i något att Arbetsförmedlingens program skall inte vara sjukskriven.

Denna återförsäkring efter upp till två och ett halvt års sjukskrivning och tre månaders arbetslivsintroduktion är vad som i vulgärdebatten brukar kallas för "stupstocken". På stupstocken placerades den som skulle halshuggas. Metaforen "stupstocken" antyder slutgiltighet. Men något sådant är det alltså inte tal om.

Den nya sjukförsäkringen är uppbyggd som en kedja av sjukförsäkringsperioder med återkommande kontrollstationer. Målet är att så snabbt som möjligt slussa den sjukskrivne tillbaka till arbetsmarknaden – på den gamla arbetsplatsen eller någon annanstans. Detta kan beskrivas som att hetsa sjukskrivna, men all erfarenhet visar att lång passiv sjukskrivning lätt leder till utslagning från arbetsmarknaden. Man får alltså väga obehaget mot riskerna och se till målet – som är rehabilitering och återgång i arbete, inte lång ostörd sjukskrivning som till sist övergår i sjukersättning/förtidspension.

När sjukförsäkringsreformen genomfördes räknade Försäkringskassan med att 38 procent av deltagarna i Arbetsförmedlingens arbetslivsintroduktion skulle återförsäkras i sjukförsäkringen. Det blev 60 procent vid förra årsskiftet – vilket den som så vill kan se som ett misslyckande.

Men att 40 procent inte fortsatte i passiv sjukförsäkring är en framgång. Arbetslivsintroduktionen är frivillig men en förutsättning för återförsäkring i sjukförsäkringen. Av de deltagare som inte återvänt till sjukförsäkringen andra kvartalet 2010 hade 25 procent fått arbete, 10 procent sökte arbete, 59 procent hade fått plats i program med aktivitetsstöd. 17 procent var inskrivna utan aktivitetsstöd och åtta procent hade lämnat arbetslivsintroduktionen av något annat skäl än arbete.

Alltså fungerar arbetslivsintroduktionen som avsett – som en sluss ut mot arbetsmarknaden för människor som varit sjukskrivna mycket länge. Men det innebär inte att allt är på bästa vis. Framförallt behövs en förbättrad praxis så att inte sjuka människor ställs inför orimliga krav. Men det finns också anledning att överväga förändringar i regelverket.

Övergången från sjukförsäkring med sjukersättning till arbetslivsintroduktion med aktivitetsersättning skapar mycket onödig oro. Och när så stor andel återvänder till sjukförsäkringen, med nytt krångel och ny oro, vore det förmodligen bättre om sjukförsäkringen fick täcka även de tre månadernas arbetslivsintroduktion. Arbetsförmedlingen kan ju sköta verksamheten i alla fall.

$1