Val vinns av politiker som har den bästa berättelsen om framtiden. Berättelsen som får väljarna att känna att valet handlar om något större än stundens problem.

Så brukar statsvetare resonera och exemplifiera med Socialdemokraternas folkhemsberättelse.

Verkligheten är mer komplicerad. Socialdemokraterna gynnades av svensk industris gyllene årtionden. Men berättelsen är viktig. Och Socialdemokraterna har inte längre en bra berättelse om Sverige.

Detta blev nästan övertydligt när Mona Sahlin mötte Fredrik Reinfeldt i radions statsministerduell i fredags. På punkt efter punkt var det Reinfeldt som såg framåt medan Sahlin mest längtade tillbaka.

Mona Sahlin kunde inte förklara varför hon föreslår stora skattesänkningar samtidigt som hon av bara vanan hävdar att stora skattesänkningar hotar välfärden. Hennes skolpolitik kan sammanfattas i två ord – fler lärare. Och i miljöpolitiken snubblade hon rejält. Att anklaga regeringen för att inte våga använda koldioxidskatten håller inte när Sverige har världens högsta koldioxidskatt och flertalet länder inte har någon koldioxidskatt alls.

Regeringen satsar 20 nya miljarder på välfärd. Det är unikt i ett Europa plågat av dåliga statsfinanser. Skolan görs om så den passar även ungdomar som inte vill bli akademiker. Valfriheten vidgas. På en enda punkt hamnade Reinfeldt i svårigheter – i den mycket känsloladdade sjukförsäkringsfrågan.

Men även här längtar Sahlin tillbaka – till en sjukförsäkring utan tidsgränser och tydliga regler. Det argumentet vittrar sakta men säkert. Det är inte humant att inte ingripa i tid och i görligaste mån förhindra förtidspension.

Fredrik Reinfeldt kan visa på statsfinanser som tillåter både skattesänkningar och höjda anslag till skola, vård och omsorg. Han lyckas trovärdigt berätta om ett Sverige där skolan är bättre, där den personliga friheten är större, där det lönar sig bättre att arbeta, och där det ändå finns pengar över till att korta välfärdens köer.

Mona Sahlin håller emot. Men att hålla emot är inte en berättelse om framtiden.

GP 29/8 -10