Det finns inte och har aldrig funnits – något samband mellan vaccin och autism eller andra liknande sjukdomar. Den debatt som blev resultatet av en artikel i den ansedda medicintidskriften The Lancet 1998, borde varit över för länge sedan. Inte minst sedan en stor majoritet av författarna bakom artikeln tog avstånd från innehållet för sex år sedan.

Det har under det senaste decenniet genomförts en rad vetenskapliga studier på området där man med all önskvärd tydlighet kunnat slå fast att vaccinationer och autism inte har med varann att göra. Bland annat har det gjorts undersökningar i såväl Danmark som Finland. I båda länderna handlar det om studier som omfattar över en halv miljon barn, och resultaten visar att andelen autistiska barn inte var högre i den grupp som fått trippelvaccin jämfört med ovaccinerade barn.

Det är alltså väl belagt att riskerna med att vaccinera sina barn är långt mindre än de risker som finns om barnet i fråga skulle bli svårt sjukt. Men än så länge finns det människor som utan några betänkligheter sprider konspirationsteorier och påhitt utan vetenskaplig grund. Och det handlar om alltifrån okända bloggare till Hollywoodkändisar som Jenny McCarthy och Jim Carrey, vilka sitter hos Oprah Winfrey och inför miljontals tv-tittare världen över fördömer MPR-vaccin.

Nu har det dock hänt något som borde få antivaccinationslobbyn att tänka till ordentligt. I dagarna har The Lancets chefredaktör Richard Horton, gått ut och sagt att artikeln om att trippelvaccin orsakar autism aldrig borde ha publicerats överhuvudtaget. Storbritanniens motsvarighet till Socialstyrelsen har dessutom slagit fast att huvudförfattaren Andrew Wakefield brutit mot god forskningsetik och att flera uppgifter i studien varit felaktiga.

The Lancets ställningstagande är välkommet. Samtidigt har publiceringen av Wakefields artikel orsakat irreparabla skador i princip hela västvärlden. Oroliga men okunniga föräldrar i flera länder har fattat beslut om att säga nej till vaccination, vilket har gjort att sjukdomar som mässling, som i princip varit utplånade, åter- igen börjat få fäste.

För människor som lever i dag är det kanske svårt att förstå hur mycket skador allvarliga sjukdomar åstadkom innan vaccinationsprogram blev legio. Påssjuka orsakade infertilitet och gravida som smittades av röda hund riskerade att få allvarligt skadade barn. Mässling kan i värsta fall leda till allvarlig lunginflammation, hjärnhinneinflammation, skador på nervsystemet eller till och med döden.

I och med höstens utbrott av svininfluensa blossade vaccinationsdebatten upp igen. Nu hette det på sina håll att även influensavaccinet orsakade diverse sjukdomar. Rykten spreds om enorma mängder kvicksilver i vaccinet (vilket var ren lögn, tvärtom var kvicksilverhalterna ovanligt låga) och om att vaccinet inte var tillräckligt testat (även det en osanning).

Förhoppningsvis kan The Lancents markering mot Andrew Wakefield leda till att en del av dem som tidigare tvekat inser att vaccin gör nytta. Människor måste förstå att varje person som väljer bort vaccinering för sig själv eller sina barn ökar risken för att epidemier skall bryta ut, och för att de själva eller andra skall dö eller bli svårt sjuka helt onödan.

GP 5/2 -10