Sent skall syndaren vakna heter det. Ord som passar bra in på socialdemokratins äldrepolitik. Efter att under lång tid ha hållit fast vid ett förlegat system svänger nu S. När partiet i måndags presenterade sin nya äldrepolitik sade partiets talesman i äldrefrågor, Ylva Johansson, till Sveriges radio: "Pensionärer har samma rätt som alla andra medborgare att bestämma över sitt liv och sin vardag. Den dagen man behöver hjälp med vissa saker så ska man kunna fortsätta att styra över sitt eget liv". Ett ovanligt uttalande för att komma från en socialdemokrat.

Sanningen är den att socialdemokraterna helt enkelt varit nödda och tvungna att tänka om. Skall de ha en chans att vinna valet om ett år måste de försöka att kommandot över bland annat äldrefrågorna. Något som kan bli nog så svårt. Den borgerliga alliansens äldreomsorgsminister Maria Larsson (KD) har gjort ett fantastiskt jobb de senaste åren. Äldres situation har hamnat högt upp på den politiska dagordningen och äldrepolitik har gått från att nära på likställas med fattigvård till att handla om värdighet och rätten till såväl omsorg som trygghet och självbestämmande. I Maria Larssons Sverige är de gamla fullvärdiga medborgare på ett helt nytt sätt.

Den borgerliga äldreomsorgsministern har bland annat sett till att det blir möjligt att på ett mer omfattande sätt ta till vara den ideella sektorns kunskap och engagemang inom vård- och omsorg. Hon har också gjort insatser för att lyfta statusen för dem som arbetar med äldre. Bland annat genom att lägga fram förslag om nationella yrkeskrav. De som jobbar inom äldreomsorgen bör till exempel ha kunskaper om lagar och regler, om åldrandets sjukdomar, emotionell och social omsorg, nutrition och om vård i livets slutskede. Något som också ökar tryggheten för de gamla.

Socialstyrelsen har dessutom fått i uppdrag att under åren 2010 till 2012 göra en nationell tillsyn av vården och omsorgen. Framförallt skall man se över hur vården av de allra äldsta och mest vårdkrävande har det. Något som behövts länge.

I Socialdemokraternas nya äldrepolitiska plattform kan man läsa att "den som är gammal och skör, sjuk eller orolig skall ha möjlighet att flytta till ett vård- och omsorgsboende." Det står också att "tillgången till vård- och omsorgsboenden måste öka". Bra. Äntligen verkar man inse det som alliansen i många kommuner, inte minst i Göteborg, försökt lyfta fram under många år. Att den välvilliga principen att "det måste vara möjligt för den som vill att bo kvar hemma så länge som möjligt" i många fall blivit ett tvång. Människor som är gamla, sköra, sjuka och oroliga har inte haft något val. Så längre man inte lider av grav demens eller är döende så är hemtjänst det enda som erbjuds.

Socialdemokraterna försöker som sagt närma sig frågan om valfrihet. Dock inte fullt ut. I socialdemokraternas Sverige skall äldre fortfarande inte kunna välja vem de vill skall utföra deras hemtjänst. Och ingen skall kunna hämta recept på ett apotek ägt av en apotekare. Bara staten är betrodd att hantera receptbelagd medicin. Trots att det troligen minskar den tillgänglighet som är så viktig för den äldre delen av befolkningen

Bättre, men inte tillräckligt bra, skulle man kunna sammanfatta Socialdemokraternas nya äldrepolitik. Ylva Johansson (S) har mycket att lära av Maria Larsson.