Influensa är ett gissel som drabbar oss i stort sett varje vinter. För det mesta är det en relativt ofarlig variant som lägger de drabbade i sängen någon vecka, varefter de flesta repar sig och går tillbaka till sina vardagssysslor. Någon gång då och då sveper det fram en allvarligare variant som gör att väldigt många blir sjuka och en hel del dessutom så svårt sjuka att de måste tas in för intensivvård på sjukhus.

Ett välkänt men sällan diskuterat faktum är att även den mildaste influensa skördar sina dödsoffer. För den som redan är försvagad av sjukdom eller på annat sätt kan varje form av influensa leda till döden.

Den influensa som i dagligt tal kallas Spanska sjukan dödade 1918 miljontals människor i Europa och andra delar av världen. Vissa beräkningar tyder på att dubbelt så många människor som dog under hela första världskriget strök med av influensa under bara några månader.

Det speciella med Spanska sjukan var att den i stor utsträckning drabbade unga arbetsföra människor. Det var alltså inte bara de som redan var försvagade eller vad som vi numera kallar riskgrupperna som dog, utan även massor av unga och i övrigt friska människor.

För att undvika att folk dör i onödan vid en allvarlig influensa har vi i Sverige, liksom de flesta andra länder, gjort upp planer för hur man skall möta en sådan epidemi på bästa sätt. En del av detta är att man planerat hur man så snabbt som möjligt skall kunna få fram vaccin i stora mängder. Därför har man redan i förväg skrivit kontrakt med läkemedelsföretag om vaccinleveranser vid behov.

Ett vanligt och rimligt sätt att hantera problemet med influensa är alltså att vaccinera människor som löper särskilt stor risk om de blir sjuka. Så sker också regelmässigt varje gång en influensa kommer. Dessa vaccinationer föranleder sällan eller aldrig tidningsrubriker om biverkningar och jag har aldrig noterat att det funnits rykten om att det skulle vara ondskefulla sammansvärjningar som ligger bakom denna åtgärd.

Nu när vi faktiskt vet att vi har att göra med en svårare form av influensa och verkställer de planer som gjorts upp för att i möjligaste mån skydda alla genom vaccinering, då börjar de mest befängda rykten och påståenden cirkulera.

Biverkningarna av vaccinet är katastrofala, skriks ut på löpsedlarna och på samma löpsedlar redovisas längre ned att någon faktiskt dött av influensan. Skolbarn kommer hem till sina föräldrar och berättar att vaccineringen är en ondskefull komplott som satts igång för att skada eller rent av döda människor i massor. Snart sagt alla diskuterar för och emot vaccinering och argumenten är mer eller mindre verklighetsförankrade.

För mig är det obegripligt att någon vettig människa ens kan tänka att alla de sjuksystrar och doktorer som dagligen arbetar med att bota sjuka människor plötsligt skulle gå över till mörkrets makter och bli delaktiga en internationell komplott mot mänskligheten.

Jag tillhör per definition ingen riskgrupp och får således vänta någon månad innan det blir min tur att vaccineras. Eftersom jag hunnit bli gravt medelålders är det väl ingen större risk att jag drabbas av influensan oavsett om jag vaccinerar mig eller inte – men, min tilltro till sjukvården är stor så naturligtvis kommer jag att knalla iväg och ta min spruta när det blir så dags. Kan jag undvika risken av att jag blockerar en akutvårdsplats på lasarettet med en så enkel åtgärd gör jag gärna det.