Rapporteringen om märkliga religiösa fenomen verkar inte avta i det sekulariserade Sverige. Tvärtom. Molnformationer som påminner om jungfru Marias siluett föranleder utförliga artiklar i stora dagstidningar. UFO-troendes tolkningar av nytagna bilder från Mars delges generöst i kvällstidningar. I P1 har det ena programmet om övernaturlighet avlöst det andra på sommartablån. Radiogudstjänsterna är då inte inräknade, naturligtvis.

Några av de mer anmärkningsvärda händelserna rör kopplingen mellan religion och yttre attribut som klädsel och ansiktsbehåring. Av någon anledning verkar alla slags fundamentalister förr eller senare landa i övertygelsen att deras kvinnor måste skyddas genom att täckas med schmattes (tyg på jiddisch) konstaterar Jackie Jakubowski i en ledare i Judisk krönika. Denna gång gäller iakttagelsen en liten skara ultraordodoxa judiska kvinnor i Israel som börjat täcka sig helt med sjalar. Talibankvinnor kallas de och är kontroversiella i sitt hemland. Skildringarna av hur det komplicerar tillvaron att helt täcka sig i lager på lager av tyg, också över ansiktet, rymmer en viss tragisk komik. En av kvinnorna såg av förklarliga skäl ingenting och fick ledas vid handen av en dotter när hon skulle gå ut. Mindre komiskt är att småflickor inom den aktuella gruppen också bär denna klädsel från mycket unga år.

Religiösa föreskrifter om kläder och utseende har en tendens att främst bekymra sig över kvinnors exponering i det offentliga rummet. Men också män har sårbara punkter. Begreppet skäggattack är ett uttryck för detta. För något år sedan visste nog få av oss vad som avses med en skäggattack. Nu vet vi. Interna strider inom amish-gruppen i USA leder till detta exklusivt mot män riktade angrepp. Män tvångsrakar eller klipper helt enkelt skäggen av varandra. Eftersom skägget i denna grupp är ett mycket viktigt attribut för den vuxne, gifte och fromme mannen är det förstås förnedrande att bli av med det. I USA behandlas skäggklippningarna som hatbrott och rättegång pågår just nu. Att klippa av håret på kvinnor är också ett ofta förekommande förnedringssätt som använts i en rad olika sammanhang under århundradena.

Situationen kring de helt insvepta kvinnorna i Israel kan nu kanske få en oväntad vändning på grund av de suddiga glasögon som börjat säljas bland ultraortodoxa män. Det handlar alltså om särskilda glasögon som gör allt suddigt som finns några få meter bort. De män som kräver insvepta kvinnor kan därmed ta makten över sin egen situation på ett enkelt sätt. Istället för att tvinga alla kvinnor att svepa in sig i tyglager, kan de sudda till sin blick så de slipper se. Med tanke på hur ytterst få kvinnor som är beredda att helt täcka sig löser detta en rad problem. Anständighetsglasögon istället för anständighetsklädsel. Äntligen hamnar problemet där det hör hemma. Kvinnor kan klä sig som de vill och slipper ta ansvar för mannens blick. Mannen slipper oroa sig för vad han ska tvingas se när han går ut.  

Fanatism har nämligen ingen gräns och den accelererar alltid – om den inte stoppas i tid skriver Jakubowski. Och har väl tyvärr rätt i detta. Men det är skillnad mellan att ålägga sig själv suddigt synfält och att tvinga andra människor att klä sig som just jag tycker är anständigt. Därför är det faktiskt ett ganska hoppfullt tecken med dessa suddiga glasögon, även om det hela är märkligt.