Som väntat blev det en fällande dom och två års fängelse för de tre åtalade, i världens mest uppmärksammade rättegång de senaste veckorna. Det har utan tvekan, precis som de åtalade själva sagt, varit en politisk rättegång med de unga kvinnorna som den ryska statens samvetsfångar. Signalerna är övertydliga. Inga ska få utmana den ryska överheten. Att den rysk-ortodoxa kyrkan blivit en lydig allierad till en alltmer despotisk president gör inte situationen mindre allvarlig. Det ger försovjetiska associationer. Åtalet och domen gällde "blasfemi", alltså hädelse. Medeltiden i rysk tappning anno 2012.

Det väntar ännu svårare tider för människorättsaktivister och yttrandefrihetskämpar om signalerna från Kreml ska tolkas rätt. Men president Putin har under rättegången hamnat i en rävsax. I takt med den växande internationella uppmärksamheten ökade prestigen. Ett frikännande hade förbättrat Rysslands anseende internationellt, men Putin hade uppfattat det som ett inhemskt nederlag. Ett alltför hårt straff skulle väcka avsky och fördömanden, och inte helt osannolikt få den motsatta effekten, det vill säga ökad kamplust hos oppositionella. Putin har påverkats av trycket och öppnade därför för benådning. Något som kategoriskt avvisades.

– Han borde be oss och er om att benådas, har Nadezjda Tolokonnikova, en av de dömda sagt till tidningen Novaja Gazeta.

Bilderna från rättegången i Moskva har varit starkt laddade. Bakom en glasbur har tre unga kvinnor suttit, utpekade och åtalade för att ha yttrat sin mening i ett land som man kan förledas tror är demokratiskt men där yttrandefriheten inte står speciellt högt i kurs.

Ibland räcker det att vara på rätt plats vid rätt tillfälle för att bli en symbol för något stort. En simpel handling kan få stora konsekvenser. Oftast kräver det stort mod, kanske aningslöshet. Tre späda kvinnor i Punkbandet Pussy Riot har själva utmanat Rysslands mäktige president Vladimir Putin. 40 sekunder i en kyrka och en obändig karaktär har väckt en hel världs sympati. Förhoppningsvis får de många följare i ett allt kvalmigare Ryssland.

GP 18/8 -12