Forskare hittade svarta hål i Arp 220
Egentligen skulle forskarna vid Chalmers studera stjärnor. I stället fann de tre märkliga ljuskällor i galaxen Arp 220. I dag kan de bekräfta vad ljuskällorna faktiskt är - nämligen svarta hål.
Relaterat
Artikelbilder
Forskare har sett tecken på radiovågor från mängder av svarta hål i Arp 220. Jetstrålarna skapas i märkliga dubbelstjärnor. Gas som dras från en röd superjättestjärna (till vänster i bilden) samlas i en ljus skiva av het gas som sakta matar det svarta hålet i mitten. Därifrån skickas också strålarna ut i rymden.
Bilden visar tre föränderliga radiokällor i galaxen Arp 220. Enligt Chalmersforskare skapas radiostrålningen från W7, W26 och W29 av svarta hål.
Händelsenytt från Storgöteborg
– Det är så spännande. Det är inte så många forskare som sett svarta hål och så hittar vi tre, säger Fabien Batejat, astronom vid Onsala rymdobservatorium.
Arp 220- som ligger 250 miljoner ljusår från jorden - är en ovanligt stjärnrik galax. Därför bestämde sig forskarteamet vid Chalmers för fyra år sedan att titta närmare på den. Och snart kom de att upptäcka att det inte bara fanns stjärnor i galaxen. Tre av ljuskällorna visade sig i stället vara svarta hål.
– I början visste vi inte alls vad vi såg. Det tog oss flera år att lista ut att det var svarta hål.
Till sin hjälp har forskarteamet använt sig av ett tjugotal teleskop runt om i världen. Metoden att använda sig av flera teleskop är nödvändig för att kunna studera galaxer långt bort. Skulle man bara använda sig av ett teleskop, skulle det behöva ha en diameter på flera tusen kilometer.
– Sätter vi upp ett så stort teleskop i Göteborg, tror jag inte folk skulle bli så glada, säger Fabien Batejat.
Men det är egentligen inte själva hålen man ser. Svarta hål har fått sitt namn eftersom de är just svarta. Inget ljus kan lämna det och då kan man heller inte se det.
– Det vi ser är hur materia runt hålen beter sig.
Ett svart hål har så stark gravitationskraft att inte ens ljuset klarar sig, utan att dras in i hålet. När stjärnor och annan materia dras in i det svarta hålet, sänds starka röntgenstrålar ut i rymden. Det är dessa strålar - så kallade jetstrålar - som forskarna kan se i sina teleskop. Dock syns bara strålarna om de är riktade mot jorden. Är jetstrålarna riktade åt ett annat håll ser man helt enkelt inte hålen. Så troligen finns det betydligt fler svarta hål i Arp 220 än de tre forskarna vid Chalmers har upptäckt.
– . Vi tror att det kan finnas upp emot tusen stycken, säger Fabien Batejat.
Man vet inte exakt hur svarta hål uppstår. Men forskarna tror att lätta hål, det vill säga 3–10 gånger tyngre än solen, bildas när stora stjärnor dör. Tunga svarta hål, en miljon eller en miljard gånger tyngre än solen, tror man kan bildas i centrum av galaxer genom att flera små hål slås samman.
Man vad kan egentligen lära oss av att studera svarta hål som finns oändligt långt bort från jorden?
– Faktum är att Vintergatan är ganska lik Arp 220. Vår egen galax har också många stjärnor. Kanske det betyder att Vintergatan också varit fylld av svarta hål en gång i tiden.
