Lovande försök att stoppa herpes
Ett lovande vaccin mot könsherpes har tagits fram av ett forskarlag i Göteborg. Djurförsök visar att vaccinet skyddar mot sjukdomen.
Relaterat
Fakta
Könsherpes
Orsakas av herpes simplex virus, typ 2 (vanligast) och typ1.
Allmänt spridd, sexuellt överförd livslång virusinfektion.
Smärtsamma sår och blåsor i underlivet, men infektionen kan också smitta utan att bäraren har symptom.
Allvarliga infektioner i hjärna och ryggmärg är ovanliga.
I dag saknas vaccin eller botande läkemedel.
Genital herpes, eller könsherpes, är ett stort mänskligt gissel. En halv miljard människor i världen är smittade. Infektionen bidrar till spridningen av hiv och är också därför en intressant måltavla för utveckling av vaccin och läkemedel. Men hittills har vaccinspåret inte lyckats.
Nu kan emellertid ett forskarlag vid Sahlgrenska Akademin ha hittat ett sätt att framkalla immunitet mot infektion orsakad av HSV-2, herpes simplex virus typ 2. Man använde sig av ett protein, gG2, som viruset själv producerar. Detta gavs sedan tillsammans med en substans som man vet retar immunförsvaret.
De vaccinerade mössen fick en infektion som stannade i slemhinnorna men inte vandrade vidare till nervknutor i ryggmärgen, virusets normala gömställe. Det som hände var att viruset någonstans på vägen från slemhinna till nervknuta förlorade sin förmåga att infektera nervcellerna och därmed framkalla sjukdom.
- Vi hittade arvsmassa från viruset i ryggmärgen, men inga livskraftiga viruspartiklar. Var på vägen från slemhinna till nervcell det tappat sin förmåga att framkalla sjukdom vet vi inte, berättar Staffan Görander läkare och forskare vid virologiska laboratoriet vid Sahlgrenska Akademin.
Av de 11 kända glykoproteiner (proteiner länkade till socker) som produceras av herpesvirus har forskarna vid Sahlgrenska Akademin intresserat sig för gG2. Tidigare vaccinkandidater har baserats på glykoprotein B och D. Trots ett flertal försök har dessa haft begränsad effekt. För att studera gG2:s betydelse för herpesvirusinfektion tittade forskarna också på vad som hände med ett virus utan gG2.
- Vi fann att gG2 var helt nödvändigt för att virus skulle kunna ta sig in och infektera nervceller. Utan gG2 kunde det inte framkalla sjukdom, säger Staffan Görander.
Den kunskapen är helt ny och kan användas för att utveckla både läkemedel och vaccin mot könsherpes. En sådan utveckling tar tid och ligger flera år framåt i tiden. Staffan Görander betonar att det än så länge handlar om grundforskning.
Men behovet är enormt. Om man hittar ett sätt att vaccinera mot könsherpes skulle man minska spridningen av det betydligt farligare hiv-viruset. Idag är det ställt utom allt tvivel att en person med könsherpes har en trefaldigt ökad risk för hiv-smitta.
