- I lågtrafik mitt på dagen kan det kanske vara bra med billiga resor eller nolltaxa, säger transportekonomen Anders Ljungberg. I högtrafik borde det snarare vara dyrare att resa kollektivt.

Alingsåsborna har under vintern kunna resa gratis med kollektivtrafiken under en månad. 6 500 nappade på erbjudandet.

- Visst är det bättre att resa gratis än att betala för resan, säger Ljungberg. Men i slutändan är det alltid någon som står för kostnaden och få är beredda att betala högre skatt för att få gratis eller biligare kollektivtrafik.

Ett förslag att införa gratis kollektivtrafik i Helsingfors välkomnades häromåret av många helsingforsare. Det skulle ge fler kollektivtrafikresenärer och färre bilar i centrum.

Men trafikföretaget HST gjorde tummen ner. Gratis kollektivtrafik skulle endast minska biltrafiken med nio procent och utsläppen med tre procent. Kostnaden skulle bli 150 miljoner euro om året, cirka 1,5 miljarder svenska kronor.

Gratis kollektivtrafik har provats i mindre skala i Trollhättan, Kristinehamn, Ockelbo och ett par andra svenska tätorter. Men försöken har inte blivit långvariga.

"Det finns ingen gratis kollektivtrafik"

PG Andersson, trafikexpert på konsultföretaget Trivector, har utvärderat flera av försöken.

- Nolltaxa lockar få bilister, säger han. I stället fylls bussarna av fotgängare och cyklister. Samhällsnyttan blir noll eller negativ.

- Skall man ha nolltaxa skall det enbart vara för grupper som pensionärer eller skolelever.

Ledningen för Västtrafik är inte intresserad av gratis buss- och spårvagnsresor.

- Det finns ingen gratis kollektivtrafik, säger Leif Blomqvist (S), ordförande i Västtrafiks styrelse. Det är alltid någon som betalar.

I dag betalar resenärerna med Västtrafik i snitt 55 procent av kostnaderna för resorna med sina biljetter medan kommunerna och regionen betalar 45 procent.

Att helt och hållet finansiera dagens kollektivtrafik i Västra Götaland med skattemedel skulle kräva att skatten höjdes med en skattekrona, det vill säga med tre procent.

Det innebär cirka 3 000 kronor högre skatt per år för en medelinkomsttagare.

- Nolltaxa skulle ge fler resenärer. Vi gör att vi behöver fler tåg, bussar, spårvagnar och mycket mer personal, säger Blomqvist. Gissningsvis kräver det en dubbelt så stor skattehöjning.

Det skulle betyda 6 000 kronor högre skatt per år för en medelinkomsttagare.

"Inte politiskt möjligt"

- Jag tror inte medborgarna i allmänhet och särskilt inte de som inte kan eller inte vill använda kollektivtrafiken skulle acceptera en sådan skattehöjning, säger Blomqvist.

Blomqvist tycker dock att det är bra att utnyttja överkapaciteten i kollektivtrafiken mitt på dagen och under veckosluten för att låta pensionärer åka gratis.

Johnny Bröndt (M), vice ordförande i Västtrafik, är inne på samma linje.

- Ett alternativ till skattehöjning vore att halvera spårvagnstrafiken i Göteborg, säger han. Det skulle nog inte heller bli så populärt, säger han.

- Det går naturligtvis att dra ner på sjukvården eller skolan för att införa nolltaxa i kollektivtrafiken men jag tror inte det är politiskt möjligt, säger Bröndt.