I dag är det Internationella Kooperativa dagen, en dag instiftad av FN för att uppmärksamma kooperativens roll för ekonomisk och social utveckling. Årets tema är hur kooperativ bidrar till unga människors möjligheter.

Med hög arbetslöshet, ökad psykisk ohälsa och bristen på tilltro till demokrati hos unga torde detta vara högintressant även i Sverige.

Här löper nämligen unga en större risk att hamna i utanförskap jämfört med andra europeiska länder. I Sverige står var fjärde ungdom mellan 15 och 24 år utanför arbetsmarknaden. Det är dyrt för samhället och orsakar lidande för den unge som står utanför gemenskap och tvivlar på att vara behövd.

Att starta företag är ett sätt att skapa arbete. Men utan nätverk, arbetslivserfarenhet och med lågt självförtroende är trösklarna höga.

Demokratisk företagsform

Det kooperativa företagandet, där man startar tillsammans, är ett sätt att öka de affärsmässiga möjligheterna. Man delar på arbete och risker och har tillgång till ett större nätverk. Kooperativ ägs och styrs demokratiskt. De bidrar inte bara till arbete och försörjning utan ger också gemenskap och inflytande.

För att fler unga ska använda kooperation krävs till exempel att man kommer i kontakt med det i gymnasieskolan. För den som är arbetslös är det viktigt att ens handläggare känner till kooperativ för att man ska kunna använda detta som en väg till arbete.

På gymnasiet är företagande ett tema bara för lärare i handelsämnen. Vår erfarenhet är att dessa inte tar upp möjligheten att starta demokratiska företag tillsammans. De är inte ensamma. Den retorik som präglat företagande bygger på föreställningar om den ensamme entreprenören (hjälten) med pengar som starkaste drivkraft. Men bland dagens nyföretagare är relationer, idéförverkligande och inflytande viktigare än status och pengar, som var viktigare för företagare för 20 år sedan. Det kooperativa företagandet möter de ungas prioriteringar.

Jag anser att unga, oavsett program, har rätt att drömma om mer än anställning och att bilden av företagaren måste utvecklas i hela skolsystemet. Ämnet entreprenörskap bör såväl förstärkas som nyanseras så att även kooperativt företagande är en självklar del.

Sociala arbetsintegrerande företag, är en typ av kooperativ vars främsta syfte är att ge personer som står utanför arbetsmarknaden arbete, är ett kraftfullt verktyg mot arbetslöshet som få handläggare känner till.

Precis som andra företag erbjuder sociala företag varor eller tjänster som efterfrågas på en marknad. Kombinationen sociala ambitioner och affärsmässighet är ett framgångsrikt sätt att komma in på arbetsmarknaden.

Sociala företag lönsamma

Samhällsekonomiska bokslut på sociala företag visar att samhället sparar 150 000 till en miljon kronor per anställd och år i minskade utgifter och ökad produktivitet. För unga kan detta multipliceras med många år. Att stödja sociala företag för unga borde vara en självklar del av varje socialtjänst och arbetsförmedling – helst i samarbete med företagare och Coompanion.

Kooperation har alltid mött samhälleliga utmaningar. I dag är ungdomsarbetslösheten en sådan. Tillgängliggör kunskap, framförallt i gymnasieskolan och ge arbetslösa ungdomar möjlighet att starta eller pröva på ett kooperativt företag.

Vilken annan aktivering kan leda till ett delägarskap inom en snar framtid?

Ingrid Bexell Hultén

Informationsansvarig Coompanion Göteborgsregionen