President John F Kennedy yttrade i sitt installationstal ord som har aktualitet än i dag: Världen har förändrats. För mänskligheten bär i dag i sin hand kraften att utrota alla former av mänsklig fattigdom och alla former av mänskligt liv.

Vi lever i en unik period av människans 200 000-åriga historia. Den tekniska och vetenskapliga utvecklingen har skapat fantastiska möjligheter för människan. Vi besegrar numera många av de sjukdomar som förr gav upphov till svårt lidande och för tidig död. Långt färre människor svälter i dag jämfört med för bara tjugo år sen, barnadödligheten har halverats på fyrtio år och allt färre plågas av fattigdom. Det ter sig mot denna bakgrund som om individens möjligheter att leva ett gott liv borde bli allt större.

Samtidigt har dessa tekniska och vetenskapliga framsteg bidragit till stora faror. Hotet från massförstörelsevapen är reellt, och de kan orsaka en katastrof som vi knappast kan föreställa oss. De förbättrade transportmöjligheterna har lett till att epidemier sprids på ett sätt som vi inte ens kunde ana för bara några decennier sen. Och till detta ska vi lägga miljöförstöringen, som redan har orsakat skador på vår jord.

Samma framsteg som har gett de fantastiska möjligheterna har också skapat de stora riskerna och vi balanserar i dag på en knivsegg mellan möjligheten till en fantastisk utveckling och risken att förstöra vår framtid.

Absolut viktigaste faktorn

Vad är det som kommer att avgöra människans öde? En av de absolut viktigaste faktorerna betecknas med ett ord som sällan används numera – visdom. Om vi låter visdomen bli vår guide på färden in i framtiden kommer det med stor sannolikhet att gå bra. Men om vi låter andra mänskliga egenskaper dominera kommer utvecklingen att bli en annan.

Vad är visdom och hur kan vi utveckla ett samhälle där denna egenskap kommer i förgrunden?

Med en fåordig definition kan visdom sägas vara vår förmåga att på ett optimalt sätt hantera problem som inte har en given lösning, såväl livsavgörande som vardagliga. Och vi möter ständigt problem som kräver en lösning, alltifrån vad vi ska säga i en diskussion till om det är rätt att rädda ett bilföretag som går med förlust, men erbjuder arbetstillfällen för tusentals människor. Från hur vi ska bemöta en knepig arbetskamrat till huruvida svenska soldater bör vara i Afghanistan.

För att hantera alla dessa frågor krävs det kreativitet, ödmjukhet, integritet, erfarenhet, godhet, överblick, självinsikt, prestigelöshet och människokännedom – det vill säga visdom.

Kan en människa medvetet sträva efter visdom? Självklart, det är en mänsklig egenskap bland andra – konstigare än så är det inte. Och det första och samtidigt viktigaste steget mot att bli en visare människa är att vilja bli en visare människa.

Hur skapar man ett samhälle som genomsyras av visdom? Här är några tankar:

* Inför visdom som ett obligatoriskt ämne i våra skolor, gärna i kombination med etik. Att lösa problem på ett flexibelt och omdömesgillt sätt som gagnar gruppen snarare än individen är en lärdom som eleverna kommer att ha glädje av resten av sina liv. I denna utbildning skulle bland annat ingå att se problem ur olika perspektiv, pragmatiskt tänkande och handlande, träning på att finna kreativa lösningar på problem samt förståelse för hur altruism även gagnar individen.

* Utvecklingen mot ett samhälle som genomsyras av visdom bör vara ett folkbildningsprojekt. Erbjud genom våra studieförbund kurser i optimal problemlösning. Låt Sveriges Radio och Television anordna debattprogram där deltagarnas målsättning inte är att övertyga publiken om att de har hundraprocentigt rätt och motparten fruktansvärt fel, utan där syftet är att nå en optimal lösning. Ett viktigt steg på vägen mot detta samhälle är att skapa en atmosfär där så många som möjligt känner sig delaktiga och där det finns stor tolerans och acceptans för olikheter.

* Politiker är viktiga beslutsfattare i vårt samhälle och drivs i sitt arbete av flera motiv, som maktbegär, ideologi samt altruism. I medvetenhet om att ideologi och längtan efter inflytande kan vara en viktig drivkraft bör vi sträva efter ett system där vi väljer politiker vilkas primära målsättning är att skapa ett så gott samhälle som möjligt och som är pragmatiska och prestigelösa i sitt arbete. För att uppnå detta behöver vi ett personvalssystem som fungerar optimalt samt nytänkande från de etablerade partiernas sida.

Meningsfullt och rikt liv

Samtidigt som fokus på visdomen kommer att förbättra samhället i stort kommer det att leda till att individen erbjuds möjligheten att leva ett meningsfullt och rikt liv, eftersom visdom ger oss ett fågelperspektiv på tillvaron samtidigt som den ger oss förutsättningar att hantera relationer på ett optimalt sätt. Detta bidrar också till utvecklingen mot en gemenskap med allt fler välmående människor.

Behovet av visdom är större i dag än någonsin. Individens liv och samhället i sin helhet blir allt mer komplext och aldrig tidigare har så många haft så stor makt över sin egen situation. Samtidigt vilar i mänsklighetens hand kraften att skapa en fantastisk värld – eller att skada den allvarligt. Den dag tillräckligt många människor bestämmer sig för att växa i visdom kommer något stort att inträffa, för plötsligt försvinner jordmånen för trångsynthet, kortsiktigt tänkande och destruktiva krafter och samtidigt kommer förutsättningarna att skapa en bättre tillvaro för oss själva och vår omgivning att växa sig allt större.

Stefan Einhorn