Våra landshövdingehus var en genial innovation i slutet av 1800-talet. Plötsligt gick det att bygga hus till rimliga kostnader, samtidigt som stadens brandskydd förbättrades. För många göteborgare, även för oss, är husen en del av stadens själ: en kär och omistlig del av Göteborgs kulturarv.

Svenska Mässan, född 1918 - lika gammal eller äldre än många av landshövdingehusen - tillhör också på sätt och vis stadens kulturarv. Även om vår anläggning bytt skepnad och utvecklats genom åren.

I dagens moderna mässanläggning finns kanske inte så mycket kulturhistoria bevarad, men väl en hel del levande kultur. Bok & Bibliotek till exempel, som med drygt100 000 årliga besökare är ett av Nordens ledande kulturevenemang.

Bokmässan drar, enligt oberoende beräkningar, in runt 200 miljoner kronor till Göteborg. Pengar som besökare från när och fjärran spenderar under Göteborgsvistelsen.
Det utgör ändå bara en tiondel av det totala inflödet: under ett år har SvenskaMässan över en miljon besökare som genererar cirka 2,4 miljarder kronor i ökad köpkraft till Göteborgsregionen. Det är drygt tre gånger mer än vår egen omsättning.

Tillsammans med Liseberg, vår granne i söder, är därmed Svenska Mässan den största motorn för besöksnäringen i Göteborg.
Vart går då alla pengar, undrar kanske någon. Jo, bland annat till hotellen i Göteborg. Svenska Mässans besökare står för nästan en tredjedel av hotellens inkomster. Mycket går också till stadens restauranger och bidrar starkt till att Göteborgs krogliv kan hålla en så, internationellt sett, anmärkningsvärt hög gastronomisk nivå.

Pengarna från mässbesökarna hamnar också inom transportsektorn: tåg, flyg och taxi. Även shopping, kultur- och nöjesliv får sin beskärda del.
En annan vinnare är staten, via moms och andra skatter. Kommunkassan fylls på, framförallt genom skatteintäkter från den sysselsättning mässan genererar.
Många är alltså vinnare på att Svenska Mässan går bra. Allt borde vara frid och fröjd.

Men det finns alltid ett men.
Och det hänger samman med den kraftfulla expansion Svenska Mässan genomgått de senaste 20 åren. Omsättningen har flerdubblats, besökarsiffrorna likaså.

Prestigefyllda kongresser

Vi genomför i dag prestigefyllda internationella kongresser, läkarstämmor, partikongresser, företagsevents , stora publikmässor som Bokmässan, TUR, Båtmässan och Euro Horse, ledande fackmässor som Scanpack och Elfack - för att bara nämna några av det 50-tal större evenemang som årligen står på programmet.

Vår anläggning bidrar också på ett avgörande sätt till att de stora idrottsfesterna hamnar i Göteborg. Konståknings-VM i fjol hade till exempel inte arrangerats i Göteborg utan vår all-under-one-roof-lösning. Detsamma gäller friidrotts-EM 2013.

Utbyggnaden och utvecklingen av mötesplatsen Svenska Mässan har varit och är en förutsättning för att locka hit och för att behålla många av de största evenemangen.
Vi lever heller inte i en konkurrensfri värld - våra mest attraktiva evenemang utsätts hela tiden för övertagningsförsök.

Våra medtävlare, de ledande mässanläggningarna i Norden, har de senaste tre, fyra åren kraftfullt utvecklat sina anläggningar med utökad kapacitet och komfort.
På kongressidan är konkurrensen minst lika hård, det pågår en ständig dragkamp mellan olika världsstäder. Göteborg är litet i dessa sammanhang, men vi går ändå ofta segrande ur striden.
Det är mot den bakgrunden våra närmaste expansionsplaner, en multihall ovanpå Focus parkeringshus, ska ses.
Multihallen, som ska kunna användas vid alla typer av mässor, kongresser, events och idrottsevenemang, ger oss 8 500 nya och välbehövliga kvadratmeter. Därmed hamnar vår anläggning storleksmässigt i paritet med våra nordiska konkurrenter. Focushallen är i själva verket en förutsättning - inte i första hand för expansion, utan för att kunna behålla våra största evenemang, till exempel Bokmässan och TUR, i Göteborg.

Dessa, och några andra mässor, har bokstavligt talat växt ur huset. Vi har löst de mest akuta problemen genom att uppföra en provisorisk hall, V-hallen (mittemot Valhalla). Den är på 900 kvadratmeter och bara en tillfällig lösning.
För att säkerställa vårt lokalbehov på sikt måste Focushallen till. Några realistiska alternativ finns inte. Att lösa expansionen genom att bygga nya våningar på vår nuvarande mässanläggning, en idé som förts fram i olika sammanhang, är helt orealistisk.

Byggtekniskt skulle det kräva omfattande förstärkningsarbeten, vilket skulle innebära att vi tvingades stänga mässan helt eller delvis under ett till två år. Konsekvenserna blir oanade - och risken för att vi tappar flera av våra största mässor överhängande.

Parkeringsfrågan

Det återstående problemet är parkeringsfrågan. De parkeringsplatser som försvinner när Focushallen byggs måste ersättas för att klara Svenska Mässans utveckling men också utvecklingen för Göteborgs besöksnäring.
De hus i Gårda som föreslås rivas för att ge plats åt den nya parkeringsanläggningen ligger längs E 6:an, i stadens sämsta luft, med transporter av miljöfarlig last inpå knutarna. I dag hade bostadshus inte fått byggas på denna plats. Det hade inte varit tillåtet från hälsosynpunkt. Frågan måste ställas: Är det försvarbart att låta bli att riva husen? Är det rimligt att, på denna fråga, äventyra framtiden för Göteborgs besöksnäring och alla de jobb som ligger i vågskålen?
Vårt svar måste bli nej. Göteborg har inte råd att skapa ytterligare ett sysselsättningsproblem. Särskilt inte i dessa tider.

Roger Holtback styrelseordförande Svenska mässan
Lennart Mankert vd och koncernchef Svenska mässan