Hövdingen är namnet på företaget bakom den nya cykelhjälmen, som produceras eller rättare sagt slutmonteras av en medarbetare som hyrt in sig hos Svensk Airbag Försäljnings AB i Kungälv.

Det är också krockkuddteknologin den nya hjälmen bygger på. Hjälmen är en airbag med sensorer och en kallgasgenerator med helium och ligger hopvikt i en krage. Vid en olycka spricker en söm och airbagen fälls ut som en luva.

Bakom innovationen och företaget står två 31-åringar i Malmö, Terese Alstin och Anna Haupt, som fick idén när de 2005 gjorde sitt examensarbete i industridesign vid Lunds universitet.

"Borde vara osynlig"

Varför väljer så många bort en traditionell cykelhjälm? Det var frågan de utgick ifrån och tog vidare till en enkätundersökning med ett hundratal personer.

– Många klagade på att hjälmar förstör frisyren, att det borde vara något diskret som kunde matcha olika kläder, något enkelt att ta med sig och helst något osynligt, säger Terese Alstin.

Idén om en krockkudde dök inte upp direkt, men vid slutet av terminen hade de stött och blött olika teknologier och kunde presentera ett koncept till en produkt.

Examensjobbet gav dem ett stipendium på 100 000 kronor som de använde för att söka patent för sin uppfinning.

– I början diskuterade vi mycket med folk under sekretess, sökte stipendier och bidrag och var med i tävlingar där idén fortfarande var konfidentiell. Vi deltog i Venture cup 2006 som vi vann och startade aktiebolaget med hjälp av de pengarna, berättar Terese Alstin.

Att utveckla hjälmen har kostat cirka 30 miljoner och inför produktionen och marknadsföringen har man tagit in ytterligare 30 miljoner kronor i kapital, från olika offentliga aktörer, med Industrifonden som en av de större, och olika riskkapitalbolag, som Wikow Invest i Göteborg.

Modeprodukt för cyklister

Ni har valt Designtorgets butiker som enda återförsäljare. Varför?

– Vi har funderat mycket kring hur vi ska kunna vända den negativa bild som folk har av traditionella cykelhjälmar och vi marknadsför inte produkten som en cykel­produkt, snarare som en modeprodukt för cyklister. I stadscyklingen är det modeeliten folk ser upp till, därför måste man göra hjälmen trendig och anpassad till olika stilar. Designtorget har rätt image och rätt målgrupp för oss.

Vilka råd har ni till andra innovatörer?

– Vi har råkat ut för många skeptiker och självutnämnda experter, som till och med sagt att om problemet gått att lösa hade någon annan redan gjort det. Man måste tro på sin idé och hitta folk som stöttar en. Nu blev det snarare ett ändamål i sig att kunna motbevisa skeptikerna.

Känns det som en triumf nu?

– Ja, verkligen, säger Terese Alstin, stressad i telefon inför lanseringen i Stockholm på torsdagskvällen med modevisning av hjälmen på Sergels torg och efterföljande vip-fest.

I butikerna börjar kragen/hjälmen säljas under fredagen till ett pris av 3 998 kronor för en krage och ett skal. Lösa skal kommer att variera i pris.