Det har varit en resa. Det är ett slitet uttryck, men i Marlene Strands fall passar det lite extra bra. Ett år har gått sedan hon släppte debutsingeln "Bon voyage", en låt som genast satte fart på en karriär som av eniga tyckare förutspås bli av det mer briljanta slaget.
Hon sippar på en blåbärssmoothie på ett café hemma på Södermalm i Stockholm. Termometern visar närmare trettio grader och efter intervjun ska hon packa inför en resa norrut i Sverige. För ett par veckor sedan kom hon hem från Los Angeles, där hon skrivit låtar och träffat branschfolk. Det är och har varit en intensiv tid för den nybakade popstjärnan. Åtta månader efter "Bon voyage" gav hon i våras ut ep:n "Indian summer", som även den hyllats av kritikerna.
För den stora massan är Marlene ändå ett nytt namn. Hon är uppvuxen i Huskvarna i en musikalisk familj där mormodern "spelar tolvsträngad gitarr i tid och otid", pappan är basist i ett coverband och mamman spelar piano och gitarr. Själv spelar hon piano sedan sjuårsåldern.
Musiken har alltid funnits där, men att bli artist har känts som en ouppnåelig dröm, berättar hon.
Ett studiebesök på Göteborgsoperan fick henne att fantisera om hur hennes liv bakom kulisserna skulle se ut. Och bestämma sig för att satsa på a-planen i stället.
Hon började likt så många andra som körsångerska bakom andra artister. Det ledde till att hon träffade producenter och låtskrivare och blev uppmuntrad att börja skriva eget.
Men hon var bra. Så bra att hon fick kontrakt med ett musikförlag och började skriva åt artister runt om i världen. Japan, Korea, Storbritannien...
Och så åt sig själv. Vilket varit planen hela tiden. Och där är vi nu.
I sommar kombinerar hon skrivande med konserter, bland annat på festivalerna Way Out West och Storsjöyran.
Målet är att nå till USA med den egna musiken. Och att skriva åt Rihanna. Men först vill hon "låsa in sig ett tag", kanske i en stuga i Dalarna:
Resan har bara börjat.
Namn: Marlene Louise Strand.
Ålder: 28 år.
Från: Huskvarna, bor sedan sju år i Stockholm.
Bakgrund: Började som kör- och demosångerska innan hon fick kontrakt som låtskrivare och så småningom började skriva låtar åt sig själv. Släppte debutsingeln "Bon voyage" förra året och ep:n "Indian summer" i maj. Har turnerat med Kim Cesarion och den brittiske dubstep-stjärnan Benga. Jobbar mycket tillsammans med pojkvännen Oskar "Sikow" Engström, producent, låtskrivare och fotograf. De har bland annat gjort videon till "Bon voyage" och producerat flera låtar till ep:n ihop.
Aktuell: Med flera spelningar i sommar, bland annat på Storsjöyran i Östersund den 2 augusti och Way Out West i Göteborg den 9 augusti.
