Det skiljer en decimeter mellan koncernsyskonen Kia Optima och Hyundai i40. På längden. De lirar alltså i samma klass. Det sitter också exakt likadana motorer och växellådor i de två sydkoreanska bilarna.

Ändå är de två inte byggda på samma plattform. Optima vilar visserligen på en Hyundai-plattform, men den är hämtad från amerikanska Sonata och har lite andra mått. Längre axelavstånd bland annat.

Kia Optima finns endast i fyradörrarsutförande. Tidigast 2015 kommer den som kombi. Då lär den också bli helsyskon till Hyundai i40.

Egentligen var det inte tänkt att Kia Optima skulle komma till Europa. Bilen var avsedd endast för Sydkorea och Nordamerika. Och där har den sedan 2010 sålts i närmare 280 000 exemplar. Så när Europa i fjol började intressera sig för bilen fanns det helt enkelt inte tillräcklig produktionskapacitet. Av de få bilar som nu skeppas till Europa får Sverige 600 bilar. Alla med 1,7-liters dieselmotor.

Med samma drivlina klarar Hyundai i40 miljöbilsgränsen. Det gör inte Optima. Bilen är helt enkelt lite för tung.

Den svenske generalagenten tar bara in två nära nog fullutrustade versioner, Komfort och Executive. Den sistnämnda har bland annat elektriskt ställbar förarstol, nyckelfritt låssystem, panoramatak i glas, navigation, backkamera och självparkeringssystem. Provbilen är även försedd med automatväxellåda för 10 000 kronor.

Maxad på det här viset stannar priset strax över 300 000 kronor. Men plockar du på samma grejor på konkurrentbilarna så står sig Optima rätt bra.

1,7-litersdieseln på 136 hästar är både tyst, stark och snål och trivs utmärkt tillsammans med både växellådan och resten av bilen. Kupén är rymlig och snygg även om det märks att den är ett par år äldre än den i Hyundai i40. Och trots att Optima är dedikerad för USA är chassit rätt spänstigt. Modifierat för Europa visserligen, vilket gjort bilen lite stötig, men sammantaget är köregenskaperna och komforten klart godkända.

Så är ju bilen också ruskigt snygg. Designchefen Peter Schreyer har en stor del i Kias säljframgångar och Optima är inget undantag.

– Wow, nya Maserati, suckade grannen när jag backade in bilen på gården.

Några exemplar. Kia Optima har blivit en hejdundrande säljsuccé i Sydkorea och i Nordamerika. Designchefen Peter Schreyer kan onekligen ta åt sig en stor del av äran. Det här är klassens läckerbit. Till Sverige kommer dock bara 600 exemplar.