Symaskiner är grejen! Det insåg Adam Opel som efter några år i metallindustrin startade en egen verksamhet i hemstaden Rüsselsheim. Året var 1862.

Han började marknadsföra sin symaskin och affärerna gick strålande. 1886 gav han sig också in i den växande cykelbranschen och på bara några decennier blev Opel världens största cykeltillverkare.

Men då var Adam Opel redan död. Tyvärr fick han inte heller vara med när företaget, som övertagits av hustrun och de fem sönerna, gav sig in på bilmarknaden. Det skedde 1899 med modellen Lutzmann som drevs av en 1,5-litersmotor som kunde pressa upp maskinen i 20 knyck. Redan samma år debuterade Opel inom internationell motorsport och skulle komma att skörda stora framgångar.

Lade ner symaskinsproduktionen

Snart byggde företaget också motorcyklar, flygplansmotorer och motorplogar medan symaskinsproduktionen lades ned efter en miljon sålda exemplar. 1912 rullade den tiotusende Opel-bilen ut från anläggningen och två år senare var företaget Tysklands största biltillverkare.

1924 var det dags att modernisera verksamheten. Då blev fabriken den första i landet som använde sig av löpande band-principen. Och tack vare de effektiva produktionsmetoderna kunde priset på den illgröna bilen 4/12 Laubfrosch, Trädgrodan, mer än halveras på bara ett par år.

I slutet av 1920-talet satsade Opel på projektet RAK, en raketdriven racerbil, som kom upp i hela 238 kilometer i timmen. Man startade också ett försäkringsbolag, en skola för utbildning i kundservice och en bank som finansierade bilköp och upprättade avbetalningsplaner. 1936 var företaget Europas största biltillverkare och byggde några år senare sin miljonte bil.

Sålt över 70 miljoner fordon

I modern tid har Opel sålts under namnet Vauxhall i Storbritannien och var den första biltillverkaren som började använda klimat–smartare vattenbaserade lacker. 1989 blev man först i Europa med att införa katalysator i samtliga modeller.

I dag har Opel sålt över 70 miljoner fordon och förknippas mest med sina klassiska modeller, som Kadett och Rekord, GT och Manta 400. Kända namn som väcker mycket nostalgi.