Förbundskansler Angela Merkel drabbades av ett riktigt bakslag på söndagen, när invånarna i Tysklands viktigaste delstat röstade bort regeringspartierna från makten.
Genom valförlusten i Nordrhein-Westfalen förlorade Merkels kristdemokrater CDU och deras koalitionspartner, liberala FPU, också majoriteten i det federala parlamentets överhus, förbundsrådet.
Nordrhein-Westfalen har styrts av samma partier som Tyskland på federal nivå.
Enligt tv-kanalerna ARD:s och ZDF:s mätningar fick Merkels CDU omkring 34,5 procent och koalitionspartnern FDP 6,5 procent, det vill säga en bra bit från en egen majoritet.
Socialdemokratiska SPD bedömdes få 34,5, alltså lika mycket som CDU, medan De gröna blev valets stora segrare. Partiet fördubblade sitt stöd och gick upp till 12,5 procent. Vänsterpartiet Die Linke fick 6 procent.
Tyska vallokalsundersökningar brukar sällan skilja sig mycket från slutresultatet.
Förlusten innebär att Merkel måste nå uppgörelser med oppositionen inför omröstningar i förbundsrådet i viktiga frågor som skattepolitik, hälsovårdsreformer och framtida kärnkraftspolitik.
Valet i Nordrhein-Westfalen betraktades på förhand som något av en folkomröstning om Merkels politik. Merkel har kritiserats av oppositionen för sitt sätt att hantera Greklands ekonomiska kris: Hon anses av en del ha gjort alltför hårt motstånd mot det gigantiska lånet till Grekland. Detta motstånd anses dock i sin tur ha berott på massiv ovilja bland väljarna mot lånet.
Till slut gav Merkel också sitt stöd till EU-planen.
För fem år sedan föranledde ett valnederlag i just Nordrhein-Westfalen den socialdemokratiske dåvarande förbundskanslern Gerhard Schröder att utlysa nyval - vilket han förlorade mot Merkels konservativa parti.
13,5 miljoner var röstberättigade i delstaten, som är Tysklands mest folkrika, med Düsseldorf som huvudstad och Bonn som tidigare regeringssäte. Delstatens ekonomi är ungefär lika stor som Polens och Tjeckiens tillsammans.
Söndagens förlust för CDU/FPU kan antyda att de politiska vindarna håller på att svänga i Tyskland, där CDU haft medvind större delen av det senaste decenniet.