Nästa säsongs operapremiärer har alla kvinnor i centrum som begår mord eller anstiftar till mord: Salome, Tosca, Lady Macbeth från Mzensk och Lucrezia Borgia.

Annalena Persson sjunger titelrollen i Salome, som har premiär i september. Det är en mycket krävande roll, både fysiskt och psykiskt, berättar hon.

- Det är en klaustrofobisk produktion. Vi är instängda i en bunker på en fest och kommer inte ut. Allt är väldigt hårt skruvat. Många gånger när vi repeterade kände jag mig som ett barn i en sekt som gått överstyr.

Föreställningen är en samproduktion med De Nederlandse Opera i Amsterdam och Annalena spelade Salome även där.

Hon berättar livfullt hur den egensinnige regissören Peter Konwitschny flög ner henne till Italien, inte för att provsjunga, utan för att han ville se om hon hade fysiken för rollen.

- Då fattade jag att jag skulle igenom ett aerobicpass på 1 timme och 40 minuter, samtidigt som jag skulle sjunga, säger Annalena Persson.

Hon står dessutom inför en annan utmaning. I juni ska hon föda barn. Tre månader senare är det premiär.

- En förutsättning för att det ska gå är att jag har gjort rollen tidigare. Man lär sig att hitta små ställen där man kan vila. Och jag hoppas att muskelminnet är med mig. Men man vet ju aldrig, allt kan hända.

Höstens musikalsatsning är West side story, med två relativt okända huvudrollsinnehavare. Sofie Asplund, som spelar Maria, går fortfarande på Operahögskolan i Stockholm och får ta ett sabbatsår för rollen.

- Det här är helt klart min största roll hittills. Det är en roll som passar bra för en klassiskt skolad sopranröst eftersom den är svårsjungen och går högt, säger hon.

Marias älskare Tony spelas av Bruno Mitsogiannis, som just nu gör huvudrollen i We will rock you. De träffades för första gången i förrgår, men säger att de direkt fick en bra kemi.

En stor utmaning med deras roller är att hitta och hålla kvar den där nyförälskade stämningen, kväll efter kväll.

- För publiken ska det kännas som att vi träffas för första gången varje kväll, säger Sofie Asplund.

På danssidan kan operan stoltsera med ett samarbete med den världsberömda koreografen Sasha Waltz från Berlin. Hennes verk Nobody får premiär i februari.

- Det är en stor sak, faktiskt för hela Sverige, och vi hoppas förstås på ett fortsatt samarbete, säger balettchefen Johannes Öhman.

Han själv är dock på gång att lämna Göteborg för att bli balettchef vid Kungliga operan i Stockholm. Vem som efterträder honom till hösten är ännu inte klart.

- Tanken är att det ska finnas ett nytt namn ganska snart. Vi har gott hopp, säger operachefen Lise-Lotte Axelsson.