För drygt ett halvår sedan var hon en helt okänd brittisk tonårsmorsa. Nu är Erika Leonard, alias E L James, en vandrande miljonindustri. Hennes Fifty shades-trilogi har sålts i 32 miljoner exemplar bara i USA och Storbritannien, översätts till 45 olika språk och ska bli film i Hollywood.

Kanin i strålkastarljuset

Själv har E L James inte riktigt hunnit med i de tvära kasten, erkänner hon, där hon nymejkad sitter i en svensk hotellfåtölj och svarar på frågor enligt löpande-band-principen.

– Jag känner mig lite grand som en kanin fångad i strålkastarljuset. Jag hade aldrig kunnat förutse den här succén, min enda ambition var ju att skriva en bok som skulle säljas i bokhandeln - på engelska. Vem hade kunnat tro att liderliga böcker som de här skulle bli så populära?

Liderlig är en välfunnen beskrivning av Fifty shades-serien som nu översatts till svenska, med titlarna Femtio nyanser av honom, Femtio nyanser av mörker och Femtio nyanser av frihet. Det är nämligen inte helt lätt att minnas hur många gånger den oskuldsfulla litteraturstudenten Anastasia Steele och den dominante affärsmagnaten Christian Grey ligger med varandra i trilogin. De har smisksex, handklovssex, sex i flygplan och på lyxyachter, sex i alla tänkbara ställningar och miljöer.

Betraktas som sexguru

Av sina läsare betraktas E L James numera som en sorts sexguru och får entusiastiska tackbrev för att hon fått gamla stelnade relationer att hetta till. Men om sina egna erfarenheter på området talar hon inte gärna.

– Mina sexuella erfarenheter är mina. Egentligen blir jag inte generad, utan förbannad när jag får den typen av frågor. Om jag svingar mig i takkronan hemma så är det upp till mig, säger hon och fortsätter skämtsamt längtansfullt: "Åh, om det vore så väl ändå ..."

Om läsarnas reaktioner har varit översvallande positiva så har kritikerna varit desto beskare. EL James har anklagats för att konservera gamla könsroller enligt Harlequinmallen "ung oskuld möter erfaren man med mörkt förflutet", men också hudflängts för att glorifiera sex med våldsinslag. "En manual för sexuell tortyr", kallades Femtio nyanser av honom nyligen av en brittisk representant för en kvinnojour.

– Den sortens kritik är häpnadsväckande, säger hon med eftertryck.

– Det här handlar om vuxna, psykiskt friska människor som ingått helt lagliga, ömsesidiga överenskommelser med varandra. Kritiken demoniserar de människor som valt att leva på det här sättet och det tycker jag är stötande.

Valde bort trekanter

Men trots att E L James erotiska uppfinningsrikedom är häpnadsväckande är berättelsen om Christian Grey och Anastasia Steeles relation stöpt i en oerhört monogam heterosexuell form. Vart tog trekanterna och gaysexet vägen?

– Det här är ju min fantasi, jag har skrivit böckerna för mig själv. Och jag har aldrig varit sugen på gaysex - även om jag inte helt utesluter det. Att förhållandet skulle vara helt monogamt var däremot viktigt för mig, jag vill inte bli smittad med något läskigt. Det är en hälso- och säkerhetsaspekt, säger EL James och rodnar.