Montreal, nutid. De unga tvillingarna Jeannes och Simons mamma Nawal Marwan har dött. Innehållet i testamentet föranleder Jeanne att åka till Mellanöstern – möjligen Libanon? Regissören Denis Villeneuve har inget intresse av att avslöja den exakta spelplatsen – för att söka efter sina rötter och för att leta efter en storebror hon inte visste existerade.

Det blir en resa bakåt i tiden, till ett krigshärjat land, på 1970-talet.

Villeneuve helt osentimentala drama Nawals hemlighet handlar om mor och dotter, om politiska och religiösa motsättningar, om hat och vrede, men också om mod och de goda krafter som verkar för fredliga lösningar. Då och nu.

Filmen, som bygger på en pjäs av Wajdi Mouwad, innehåller några extremt starka scener.

Hemligheterna avslöjas en efter en. Alla lösa trådar nystas skickligt samman på slutet. Spelet från huvudrollsinnehavarna Lubna Azabal och Mélissa Désormeux-Poulin är anmärkningsvärt bra.

Det här är en film som griper tag. På riktigt.