Man on wire är den nervpirrande berättelsen om den franske balansartisten Philppe Petits livsverk. I en kupp, liknande ett välplanerat bankrån, balanserade han, den 7 augusti 1974, mellan World trade centers tvillingtorn. Han greps efter att ha gått på linan i över 40 minuter.

Vi hamnar mitt i en trovärdig rekonstruktion av den aktuella dagen. Den thrillerliknande ramberättelsen klipps mot tillbakablickar och intervjuer med Petit och hans partners in crime. Även de mindre hängivna medhjälparna ställer upp i filmen, vilket ger en komplex bild av hur det går till när storslagna visionärer lyckas med projekt som ingen annan skulle våga genomföra.

Liksom i ett fiktivt manus blir inget sig likt efter vändpunkten – som vi får se i en rörande intervjusekvens med en av Petits vänner.