Jason Reitman är son till regissören Ivan Reitman, mannen bakom komedier som Ghostbusters (1984), Twins (1988) och Dagissnuten (1990). Parallellt har pappa Reitman producerat egna och andras filmer, som bland annat tidiga Cronenberg-filmer som Frossa (1975).

Så Jason Reitman har en hel del med sig i bagaget, som hans nya antihjälte Ryan Bingham (George Clooney) skulle ha uttryckt det. Förkärleken för humor har han förädlat, från sin fars stereotypa filmhumor till en vass och ändå varmhjärtad satir.

Där hans pappa tidigt slutade att försöka skriva egna manus, visade Jason redan i debuten Thank you for smoking (2005) att han är en ovanligt begåvad manusförfattare. Och alla som sett Juno (2007) vet att han kan balansera drama och komedi på ett sätt som berör publiken.

Up in the air, som har fått hela sex nomineringar inför helgens Golden globe-utdelning i USA, är en typisk Reitman-film. Liksom Thank you for smoking, som handlar om en tobakslobbyist, är det kapitalismens groteska sidor som här får en välputsad och elegant känga.

Filmen bygger på en roman av Walter Kirn, som ville skildra flygets standardiserade värld - luftvärlden som Kirn kallar den i intervjuer.

Ryan Bingham lever för att samla poäng hos flygbolagen, målet är att komma upp i 16 miljoner kilometer. Han arbetar för en konsultfirma som hjälper andra företag att säga upp folk, kanske den enda bransch som har det fett i finanskristider. Så han tillbringar sitt liv i luften, fri från jordbundna saker som relationer och soffor. Men så dyker den unga strebern Natalie (Anna Kendrick) upp och vill införa digitala avsked. Företagets vd, spelad av en hejig Jason Bateman, ser hur resekostnaderna kan minska drastiskt och vill kalla hem Bingham.

Det intressanta sker att vi genom cynikern Binghams ögon får se en ännu mer cynisk människosyn lura bakom hörnet, vilket komplicerar situationen mer än om huvudpersonen hade varit moralisk och rakt igenom god. För när han kritiserar Natalies idé är det inte bara för att han tycker att varje avskedad borde mötas av en verklig människa, utan för att det hotar hans poängsamlande.

Satiren är oerhört träffande och situationerna som uppstår smärtsamt ironiska. Tanken på ett nedbantningsföretag som bantar ner sig för att maximera vinsterna är nästan för mycket att bära.

Under en av sina resor träffar Bingham sin kvinnliga motsvarighet: rapp, självständig och sugen på en tillfällig affär. Och plötsligt känns det som om den träffsäkra satiren håller på att förvandlas till en mer konventionell romantisk komedi, inte helt olik förra årets Last chance Harvey. Men utan att avslöja för mycket - Jason Reitman vet vad han sysslar med och vänder på stereotyperna i tid. Min enda invändning är att en annan skådespelare än George Clooney, som vanligt oklanderlig, kunde ha gett Bingham ett stråk av tragedi (tänk William H Macy) som hade givit ännu mer tyngd åt temat.

Det är framför allt det visuella som ger Up in the air sin speciella, krispiga stämning. Vi får se USA uppifrån, storstädernas böljande metalliska nätverk, jordbrukets geometriska figurer och det oregelbundna vitfläckiga mönstret av snö på bergstopparna. Det är lätt att se lockelsen i att befinna sig ovanför molnen och undvika den krassa verklighet som binder en människa vid jorden.