I somras beslutade ledningen för Göteborgs universitet att ta bort undervisningen i italienska och övervägde att även plocka bort kurserna i ryska, klassisk grekiska och fornkyrkoslaviska. Nedmonteringen skapade debatt i den akademiska världen och många fruktade att humanioran i stort skulle vara hotad vid Göteborgs universitet.

Nu ger sig även Svenska akademien in i debatten. I ett fyra sidor långt brev ställt till rektor Pam Fredman kritiserar man nedprioriteringen av språkundervisningen. ”Språk- och kulturstudier är ingen oförarglig hobbyverksamhet som man kan ha eller mista. Det ligger stor sprängkraft – inte minst i ett internationellt perspektiv – i de frågor som diskuteras”, skriver Akademien i brevet som är undertecknat av Peter Englund.

”Vad är det  egentligen man har i tankarna när man vill avskaffa möjligheten för framtidens studenter att läsa Aristoteles, Platon, Sofokles och Herodotos som de själva formulerade sig? Vill man verkligen göra det omöjligt för genusforskarna vid Göteborgs universitet att läsa Sapfo i original”, skriver man bland annat.

– Jag tycker att Akademien ska delta i den offentliga debatten, men det är ändå sällsynt att vi gör en sådan här tydlig markering. Anledningen är förstås att vi tycker att de här nedskärningarna är djupt olyckliga, säger Peter Englund som hoppas att brevet ska få universitetets ledning att backa.

– Absolut, jag förväntar mig en reaktion och helst ett officiellt svar så snart som möjligt, säger Peter Englund.

Pam Fredman har läst och begrundat brevet men öppnar inte för att riva upp några beslut.

– Det står alla fritt att ha synpunkter och skriva brev till oss. Men det här är inget hastigt beslut. Vi har gjort en noggrann utredning och kommit fram till att det saknas underlag för italienskan. Hur det blir med de övriga aktuella språken är inte bestämt ännu.

Men är det inte lite tyngre när ett såhär kritiskt formulerat brev har Svenska akademien som avsändare?

– Egentligen inte. Jag litar på utredningen som har gjorts. Därmed inte sagt att jag inte tycker det är viktigt med språkundervisning. Ur ett nationellt perspektiv finns ju dessutom fortfarande möjlighet att studera italienska. Om inte annat på distans.