Östtyskland sommaren 1980.
Läkaren Barbara (Nina Hoss), som ansökt om utresetillstånd och fått avslag, är när filmen börjar tvångskommenderad till ett litet sjukhus långt ute på landet. Säkerhetstjänsten Stasi har järnkoll på hennes minsta steg, och kan när som helst dyka upp i Barbaras slitna hyreskasern.
Barbaras djärva plan, och stora dröm, är att kunna fly till väst.
På jobbet engagerar hon sig extra mycket i två av sina unga patienter. Hon börjar umgås en smula med den stillsamme och godhjärtade kollegan André (Ronald Zehrfeld).
Regissören Christian Petzold väljer en lågmäld linje, vilket inte hindrar filmen från att präglas av en vrede över sakernas tillstånd i landet som var DDR.
Spelet mellan Hoss och Zehrfeld övertygar.
Slutet, som det inte är alldeles enkelt att lista ut i förväg, är verkligen bra.
