Vinterns högtider närmar sig med stormsteg och det är snart dags att fundera över jul- och nyårsgåvor till nära och kära. För den som inte vill skicka paket finns möjlighet att istället skicka en pengagåva. Och det blir allt mer populärt. Världsbanken räknar med att det kommer skickas 290 miljarder dollar mellan privatpersoner under 2009.

De vanligaste metoderna att skicka pengar utomlands är via ett så kallat transfereringsföretag eller via en bank. Det finns också ett mer informellt alternativ, de privata aktörerna. Dessa är privatpersoner som startat finansiella institut som är registrerade hos Finansinspektionen men inte står under tillsyn.

- Använd helst en välkänd större aktör när du ska skicka pengar utomlands. Då är risken minst att det går snett, säger Mattias Lodwall, konsumentrådgivare på Konsument Göteborg.

De transfereringsföretag som GP jämfört fungerar genom att den som vill skicka pengar antingen går till företagets ombud eller gör överföringen via internet. Pengarna överförs till ombudet utomlands och mottagaren kan hämta ut pengarna i antingen den lokala valutan eller i en annan valuta. Ofta återfinns ombuden hos till exempel kiosker, resebyråer och växlingskontor.

Transfereringsföretagen i Sverige som GP jämfört är Western Union, MoneyGram och Volandoresor som använder Coinstar Money Transfer. Dessa är stora multinationella företag och har i sin tur ombud i nästan varje hörn av världen. GP har jämfört deras krav och avgifter med Sveriges två största banker på privatkundssidan, Swedbank och Nordea.

Generellt kan man säga att ska pengarna nå mottagaren snabbt är transfereringsföretag att föredra. De tre företagen har en överföringstid till ombudet utomlands på mindre än några timmar, oftast bara några minuter. Western Union till exempel har en direkt överföring. Det innebär att så fort sändaren avslutat transaktionen finns pengarna hos det lokala ombudet, med hänsyn till lokala öppettider hos ombudet. För bankerna tar det minst något några dygn.

För att använda transfereringsföretagens service räcker det ofta med id-handlingar för att sända och motta pengar, men hos MoneyGram och Coinstar får sändaren dessutom ansvaret att förmedla ett referensnummer till mottagaren, annars kan inte mottagaren få ut pengarna.

Hos bankerna däremot krävs det att sändaren har ett konto i banken. Om mottagaren inte har ett bankkonto kan man köpa en utlandscheck som mottagaren måste visa id-kort för att kunna lösa ut.

Ett företag som har fast avgift för sina transaktioner är resebyrån Volandoresor som använder Coinstar som förmedlare. Via Volandoresors hemsida är avgiften 70 kr oavsett belopp. Coinstar via andra resebyråer har rörlig avgift.

Bankerna tar ut olika avgifter beroende på vilken typ av överföring man gör, men själva beloppet påverkar inte avgiften. Billigast är Nordea som tar noll kronor för en överföring inom EU via internet, men då får mottagaren betala 70 kr i avgift. Motsvarande avgift utanför EU är 30 kronor för sändaren och 150 kronor för mottagaren.

Men hur mycket pengar kan man skicka? Bankerna har inga beloppsbegränsningar för överföringarna. Inte heller Western Union har begränsningar via ombud, men däremot får man bara skicka 8000 kronor via internet.

De andra två företagen har maxbelopp, 150 000 kronor per dag hos Money Gram och 15 000 kr per dag hos Volandoresor /Coinstar via internet.

- Vi rekommenderar att man kontrollerar avgifterna hos de olika aktörerna och kanske provar att sända ett lite mindre belopp först, för att se att det fungerar. Vid stora belopp bör man dela upp summan i flera delar, för att minska risken att pengarna försvinner på vägen, säger Mattias Lodwall på Konsument Göteborg.