Vattenfotavtryck är ett sätt att mäta hur vår konsumtion påverkar jordens vattenresurser.

24 till 26 januari hålls det andra toppmötet på väg mot en global standard för vattenfotavtryck, Water Footprint, i Lausanne.

Målet är internationellt accepterade krav och regler för water footprints av framför allt produkter och tjänster men också organisationer, det vill säga den påverkan på människor och ekosystem som hela produkterna ger. Det handlar alltså om hela livscykeln, från vaggan till graven så att säga.

Om vi tar en kopp kaffe som exempel så handlar det inte bara om det vatten som har gått åt vid själva odlingen, utan allt ska räknas med. Från det att kaffebuskarna planteras och bevattnas till tvätt av bönorna, rostning, malning och förpackning, frakten till Sverige och ut i butikerna och hela vägen tills du häller upp vattnet hemma i din bryggare.

- Frågan klättrar på agendan just nu. Det finns ett jättebrett intresse men det här är obruten mark. Intresseorganisationer har länge drivit på, medan industrin är ganska nyvaken. Vi har mer och mer fattat att det handlar om kommunikation, om att folk måste förstå tanken bakom, säger Elin Eriksson.

Hon är i botten civilingenjör i teknisk fysik och arbetar nu på IVL Svenska Miljöinstitutet med lokaler vid Landala i Göteborg. Därifrån leder hon det svenska arbetet på väg mot en standardisering av water footprints som ingår i ISO 14000-serien.

Svårigheterna är stora, bland annat att få industrin och forskarvärlden att enas om kriterier som är rättvisa, trovärdiga och begripliga men ändå inte förenklar alltför mycket.

Det positiva är det stora engagemanget i såväl västvärlden som i många utvecklingsländer.

- Länder som Uganda, Tanzania, Egypten och Indien är med på tåget. Samtidigt är det en stor fråga i till exempel Nya Zeeland och Australien – och i Mexiko där det är verkligt ont om vatten. Men även i Spanien och Portugal som brottas med sjunkande grundvattennivåer, säger Elin Eriksson.

Om klimatet är en global fråga som påverkar allas livsvillkor är vattenfrågan en fråga på lokal nivå. Det handlar rent konkret om att människor i den egna byn eller staden ska ha tillgång till det livsnödvändiga vattnet.

Redan idag saknar 1,2 miljarder människor rent dricksvatten. I FN:s värstascenario kommer 7 miljarder människor i 60 länder att lida av vattenbrist i mitten av detta århundrade och experter världen över befarar att vi i framtiden får se krig om vatten – inte om olja.

Vattenfotavtryck är ett sätt att försöka mäta – och minska – den påverkan vår konsumtion har på jordens samlade vattenresurser.