– Jag tror verkligen att kursen gynnar oss när det är dags att söka jobb, säger studenten Andreas Flodström.

Den 11 juli är det dags. Då ska racerbilen vara på plats i Silverstone i Storbritannien för att tävla i bilkonstruktion. Men fortfarande återstår hundratals timmar innan bilen är klar för tävling.

Trots att bilindustrin i Västsverige genomgått några skakiga år och konkursen i Saab knappast har hunnit svalna är en sak klar: Här i labbet på Chalmers finns ett gäng unga ingenjörer som är mycket sugna på att ägna framtiden åt att bygga bilar. De har slitit hårt hela året med finansiering, design och montering.

För racerbilen är knappast något hobbybygge.

- Chalmers Formula Student är det största studentprojektet på Chalmers. Det drivs i form av en 15-poängskurs och är öppet för studenter från alla program, säger Jonathan Rice som är ansvarig för kursen.

Han kommer från Irland och läste själv formulakursen när han tog sin masterexamen på Chalmers. Efter att ha jobbat på Jaguar Land Rover och Ford är han tillbaka i Göteborg där han nu leder Chalmers Formula Student.

- Tanken är att det ska vara så likt verkligheten som möjligt. Studenterna får här lära sig mycket av det som man annars inte kommer i kontakt med förrän man är ute i arbetslivet, säger han.

I labbet fräser en svets. Det bankas och skramlar. Ramen börjar ta form. I ett annat rum finns motorn, den är redan testad.

Oskar Eklund står och pillar med en liten metallplatta. Han har alltid velat jobba inom bilindustrin och därför kändes det självklart att söka formula-kursen och bygga bil på riktigt.

Att börja från noll – ett blankt papper – och göra förstudie, designa och nu tillverka bilen har varit både svårt och utvecklande.

En av utmaningarna ligger i begränsningarna. Bilen har en budget på 1,5 miljoner kronor, vilket låter mycket, men en stor del av pengarna går till lärarlöner. Det mesta av materialet skramlar studenterna själva ihop från företag inom bilindustrin – till exempel Volvo Personvagnar, textilföretaget Oxeon och fjädertillverkaren Lesjöfors.

- Vi var på underleverantörsmässa i Elmia där jag fick kontakt med en technical supervisor på SKF. Han blev intresserad av projektet med en gång, säger Oskar Eklund.

Det ledde vidare till ett möte, där Oskar och SKF träffades för att diskutera lämpliga kullager och vilka lösningar som skulle passa bäst.

- Vi har fått lager för motsvarande 80 000 kronor från SKF, och så har de hjälpt oss med sin expertkunskap.

Vad som hittills varit mest lärorikt är, enligt Oskar, kunskapen om hur varje litet beslut får konsekvenser. Ett exempel är bilens drivknut, skulle den byggas in i en hubb eller inte?

Det låter som en struntsak, men påverkar tyngden på kullagren och stabiliteten, vilket i sin tur inverkar på andra funktioner. Varje detalj blir ett vägval som måste vara noga övervägt.

Inte alla på kursen är tekniknördar. Anita Schjøll Brede har en examen i teater från Oslo, men läser nu på Chalmers Entreprenörsskola. I projektet jobbar hon framförallt med kommunikation och marknadsföring.

- Det är väldigt kul att jobba ihop med ingenjörer, säger hon.

Andreas Flodström kommer också från entreprenörsskolan. Han tycker att en av de stora fördelarna med kursen är att de jobbar så nära industrin.

- Jag tror verkligen det gynnar oss när det är dags att söka jobb.

Arbetsmarknaden ja. Är bilindustrin verkligen något att satsa på?

Oskar Eklund tvivlar inte. Han ser hela världen som en potentiell arbetsplats. En viktig fråga för bilindustrin tror han handlar om bränsle.

- Bensindrivna bilar kommer inte att försvinna, men en stor utmaning just nu handlar om att få fram ett riktigt bra batteri.

Jonathan Rice är inte heller orolig.

- Människor kommer alltid vilja ta sig från en punkt till en annan. Sedan är det upp till framtidens ingenjörer att visa hur det ska gå till.