Charlotta Persson och Anna Allén blev vänner genom sina barn under föräldraledigheten. Sedan startade de företag ihop – och gav sig ut på en gemensam resa som ingen av dem vet var den slutar.

– På dagis för ett år sedan hade vi aldrig trott att vi skulle sitta i en bil på en landsväg i Litauen.

Tillsammans äger de företaget Design at Saltholmen. I Litauen finns fabriken som sydde upp den första kollektionen av det egna barnklädmärket Cotton & Button.

– När man väl tagit steget att börja vet man aldrig var det slutar, säger Charlotta och delar med sig av en erfarenhet som blivande företagare kan ha nytta av att känna till:

Det kan vara smart att hålla isär moderbolagets namn från varumärket. Det kanske blir fler varumärken med tiden.

Namnet viktigt

– Det går inte att tänka ut allt från början. Det här skall bli stort, kanske med fler ben som går att knoppa av.

Det finns en lärorik historia bakom varumärket också. Under märket Cotton & Button designar och säljer Charlotta Persson och Anna Allén sovplagg till de allra minsta.

De görs i mjuk ekologisk bomull, med enkel design, milda färger och med små detaljer som kan tilltala både nyblivna föräldrar och släktingar som letar genomtänkta presenter. Namnet är viktigt, det måste stämma med produkten.

– Vi hade ett annat namn först. När vi fick det godkänt av PRV blev vi jätteglada. Men efter två månader kom det brev från en advokat med invändningar från ett engelskt bolag. Det var ingen som hade berättat att alla har två månader på sig att invända mot namnet.

– Hela sommaren gick när vi måste tänka ut ett nytt namn som vi kunde använda internationellt. Men vi hade tur som inte hade satt igång med marknadsföring till stora kostnader.

Anna Allén står för reklamkompetensen i företaget. Hon har gjort logotyp, grafisk profil, hemsida och annat reklammaterial.

Allt som man kan göra själv sparar pengar, det är en lärdom, jämfört med att vara anställd i ett stort företag.

En av de första sakerna Charlotta och Anna fick ta tag i var att snickra ihop sin egen monter till en mässa.

– Vi byggde och målade väggar och golv själva. Sedan fick vi låna en lastbil som vi själva körde upp grejerna med. Vi bar, lyfte, borrade, målade och byggde ett litet rum.

Företag är en familjekultur

Men det gäller att lägga kraften på rätt saker. Då fanns det tid att göra en sådan insats. Nu, när försäljningen har startat, hade det varit helt fel prioritering.

– Det var en rolig sak att göra ihop då. Det stärkte vårt samarbete och gav oss erfarenheter som vi kan ha nytta av, säger Anna Allén.

För Charlotta Persson känns företagandet som en del av en livsstil. Det är en kultur som finns i familjen.

– Det är ett beslut vi har tagit hemma. Vi satsar en period utan lön. Det är som att investera i en utbildning. Man måste se vad det kan ge i det långa perspektivet.

Företaget har lånat pengar med ägarna i personlig borgen mot banken.

– Men vi har inte köpt in mer än att vi skulle kunna sälja ut det smidigt till inköpspris och betala tillbaka lånet, om det skulle behövas.

Kartongerna på lagret är staplade längs ena väggen. Charlotta minns när leveransen kom.

– Jag var hemma för snabblunch när det ringde på dörren. Där stod en ganska ovårdad man som såg desperat ut. Han hade 28 meter långtradare parkerad så att den blockerade spårvägstrafiken i båda riktningar. Det var bara att börja och lasta ur.