I väntan på undergången
- Det är nog mer folk här än vid en slutsåld hockeymatch, säger en av värdarna från kommunala arenabolaget Got Event i ingången till Scandinavium.
Klädda i sina mörka kostymer smälter de väl in bland de manliga anhängarna av Jehovas vittnen. Också många av kvinnorna och barnen är klädda i högtidsdräkter.
Drygt 11 000 par ögon riktas mot en liten scen, mest lik en boxningsring, mitt på det fullsatta Scandinaviums innerplan. De längst bak kan följa talen på storbildsskärmarna i arenans tak.
Sammankomsten beskrivs av arrangörerna som den största någonsin i Sverige, med inbjudna gäster från utlandet och parallella möten ute i landet som kan se talen över videolänk.
I en inbjudan till sammankomsten radar arrangörerna upp de flesta av världens stora problem: naturkatastrofer, den ekonomiska krisen, kriminalitet, miljöförstöring och politiska oroligheter.
Tecken på att jordens undergång är nära.
- Det är en signal om att det är nära förestående, det vore fruktansvärt om det inte var det, det eskalerar hela tiden. Vi säger ingen tidpunkt, men man ska vara vaksam, säger Alf Blomqvist, förordnad så kallad äldste vid en av Jehovas vittnens församlingar i Göteborg.
Kollegan Dan Jering håller med:
- Vi har den bästa vägledningen i bibeln och tror på den, det gäller att hålla oss till den om det ska funka.
Ni har tidigare i historien framhållit årtal då undergången ska ske, hur är det i dag?
- Dagen och stunden vet ingen, men i bibeln står det att vi alltid ska vara vaksamma, säger Dan Jering.
Även om organisationens egna representanter vill betona att man inte har någon persondyrkan, att personer och titlar är underordnat, så är eftermiddagens tal från den äldste av medlemmarna i Styrande Kretsen (Jehovas vittnens sjumannastyrelse i New York), något av en höjdpunkt under de tre dagarna.
Och på lördag eftermiddag är det massdop på Valhallabadet.
Någon konkurrens från den stora Bruce Springsteen-konserten i kväll ser inte Jehovas vittnen.
- Nej, han klarar sig nog utan oss, säger Alf Blomqvist.
