– Det är en affär som vi har strävat efter att göra en lång tid, konstaterade BP:s svenske styrelseordförande Carl-Henric Svanberg nöjt för nyhetsbyrån Bloomberg efter att samarbetet offentliggjorts.

Alliansen innebär att företagen byter aktier och statskontrollerade Rosneft får 5 procent av BP:s aktier – värda 7,8 miljarder dollar – som i sin tur får 9,5 procent i Rosneft.

Stora energitillgångar

Ett mått på alliansens tyngd var att det var Rysslands premiärminister Vladimir Putin själv som offentliggjorde affären strax innan samarbetet undertecknades i London av företagsledningen för de båda oljejättarna.

– Det här projektet är unikt i sin komplexitet och i sin omfattning, både för Ryssland och för den globala olje- och gasindustrin. Vi ser det som ytterligare ett steg i utvecklingen av våra relationer med BP, sade Rosnefpresidenten Eduard Chudainatov.

Området som ska exploateras – och där det bedöms finnas mycket stora energitillgångar– omfattar 125 000 kvadratkilometer i Karahavet, det vill säga en del av den arktiska oceanen norr om Sibirien.

– Utifrån vad vi bedömer nu låter det här potentiellt bra för BP, sade Phil Weiss, analytiker vid New York-baserade Argus Research.

"Lärt sig läxor"

– BP får tillgång till resurserna och Rosneft får tillgång till kunskap och expertis, sade han till brittiska BBC.

BP:s nytillträdde vd Robert Dudley kallade i sin tur överenskommelsen för "historisk" och han konstaterade att mervärde och tillväxt nu kommer att skapas, och att alliansen är ett led i att "möta världens efterfrågan på energi".

Robert Dudley hänvisade i samband med undertecknandet av samarbetsavtalet också till katastrofen i Mexikanska golfen och sade att BP "lärt sig många läxor det gångna året".

År 2010 blev något av ett "annus horribilis" för den brittiska oljejätten och slutnotan för miljökatastrofen bedöms uppgå till minst 40 miljarder dollar.