Han kallar det för ett Sliding doors-ögonblick. I filmen från 1998 får huvudpersonen, spelad av Gwyneth Paltrow, helt olika liv beroende på om hon hinner med eller missar sitt tåg.
Alex Haridis motsvarighet till tågdörrarna är en lapp med ett telefonnummer till produktionen för tv-såpan Skilda världar som han hittade när han storstädade hemma.
Den då 19-årige Alex Haridi genomled "en liten livskris" eftersom han just hade hoppat av studierna i statsvetenskap och det utstakade målet att bli diplomat hade skjutits på framtiden.
- Jag tänkte att jag ringer och sen slänger jag lappen. En jättestressad människa svarade och sa "Kan du börja i morgon klockan nio?".
Alex Haridi halkade in på ett jobb som manusförfattare på tv-såpan. Det gick bra och det ena jobbet ledde till det andra. I dag är han en etablerad manusförfattare som har arbetat med dramaserier som Anno 1790, Äkta människor, samt Blå ögon, som just nu går på SVT.
- På den tiden såg jag inte skrivande som ett yrke överhuvudtaget, men det ögonblicket har definierat hela mitt liv. Hade jag inte tackat ja till jobbet hade det kanske kommit något annat som kastat in mig på en helt annan bana.
Nu byter Alex Haridi bana igen, om än inte lika drastiskt, när han för första gången plockar bort "manus" framför "författare". Romandebuten Huset mittemot är en historia om 13-årige Joel som han har burit med sig och tänkt på i många år.
Idén föddes en sommar när han besökte den lilla finska by som hans mamma kommer ifrån och fick höra att en 13-årig pojke som hade tagit livet av sig låg begravd på kyrkogården och att någon såg till att det alltid brann ett ljus på hans grav.
Den sommaren tillbringade Alex Haridi också mycket tid med sin morfar som hade blivit dement.
- Han var så otroligt rädd, kände inte igen någon och bara grät. På högstadiet har man lämnat den ålder då vuxna kunde förklara hur allt hängde ihop. Runt 11-13 år förväntas man vara gammal nog att förstå själv, men världen går inte att begripa, den är konstig och ibland otäck.
Han försökte skriva ett långfilmsmanus utifrån sin idé, men det ville sig inte.
- Film och tv är väldigt bra på mellanmänskliga relationer, men de är inte alls lika bra på att gå in i huvudet på en karaktär. Jag fick bara med mig 70-80 procent av vad jag ville säga om Joels tankar och känslor.
Samtidigt vägrade berättelsen försvinna ur hans huvud, den sipprade in och tog plats när han skulle jobba med annat. Till slut kände Alex Haridi att om han inte skrev historien skulle inga andra idéer bli klara.
I Huset mittemot börjar Joel forska i ett 20 år gammalt självmord i det till synes övergivna huset på andra sidan gatan. Då hade den 13-årige Jonathan kommit hem från skolan, ätit mellanmål och gjort läxorna. Sedan gick han upp på vinden och hängde sig.
Joel blir närmast besatt av att få veta vad som hände och varför Jonathan begick självmord och dras in i en värld där han får svårt att skilja på verklighet och fantasi och sitt eget och Jonathans öde. Det är stundtals thrillerartat spännande, samtidigt som Joel har en vardag med familj, skola och vänner att hantera.
- På något sätt är det en utvecklingsroman och en spänningsroman i ett. Jag tycker att det hör ihop – det är läskigt att växa upp, samtidigt som det är roligt. Det är något underbart med hur man kastas mellan olika känslor under den perioden i sitt liv.
Vem är Joel?
- Han är ganska mycket som jag själv var i den åldern – smart på många sätt, men kanske inte riktigt så smart som han själv tror. Jag var också intresserad av språk. Har man ett språk och är bra på att uttrycka sig klarar man sig i skolan. Man kommer långt på det utan att behöva anstränga sig så mycket. Boken handlar mycket om hans resa i att förstå hur mycket han vet egentligen. Och hur mycket man kan veta.
Hur tänkte du kring att skriva om unga och självmord?
- Jag tänkte mycket på det när jag skrev. Det jag återkom till var att jag inte vill ge ett enkelt svar och jag ville inte trivialisera det. Det var viktigt för mig att det inte blev för enkla svar och lösningar. Mer kan jag inte säga utan att avslöja för mycket om hur det går i boken.
Vad tror du att Joel hade tyckt om boken?
- Jag tror att han hade gillat den. Om han inte visste att den handlade om honom hade han känt igen sig. Om han visste att den handlade om honom tror jag att han hade blivit ... lite mallig. Jag tycker ju så otroligt mycket om honom trots att han har en del mindre sympatiska sidor också.
Skrivprocessen gick lekande lätt, så länge Alex Haridi bara skrev på. Den första versionen var klar på två månader.
- Sedan skrev jag ut allt och gick till i ett kafé för att läsa. Jag började störtgråta efter några sidor för att det var så jävla dåligt. Det var otroligt ångestfyllt att läsa, jag hade ju aldrig någonsin skrivit skönlitterärt i hela mitt liv. Det var bara att gå hem, kasta allt och börja om. Jag tror att det var fjärde versionen som jag lämnade in till förlaget.
På förlaget var de positiva men skickade en mycket förvånad Alex Haridi till en förläggare med ansvar för barn- och ungdomsböcker.
- När jag skrev hade jag inte tänkt på någon målgrupp och jag hade ärligt talat lite fördomar om vad en ungdomsbok var.
Vad då för fördomar?
- Det här är pinsamt, men när förläggaren frågade mig vad jag var rädd för så kläckte jag ur mig att jag inte ville att den skulle ges ut i kartonnage för jag tycker att det är så fult. Alla ungdomsböcker ges ut i kartonnage i förstautgåvan. Så hon lovade mig att det inte skulle bli så.
Nu är Alex Haridi frälst på både ungdomslitteratur och förlagsvärlden.
- Jämfört med film- och tv-världen är alla så otroligt snälla i förlagsbranschen. När man ska producera drama handlar det om så otroligt mycket pengar, alla är nervösa och reagerar därefter.
Kommer du att skriva fler manus?
- Jag vet faktiskt inte. Alla idéer jag tänker på nu är böcker. Jag har börjat skriva på en ungdomsbok igen och kommer att skriva ännu fler.
Får vi träffa Joel igen?
- Man ska aldrig säga aldrig, men jag har inte tänkt det som en serie. Jag kan tycka att det urvattnar historierna när man ska spinna vidare på samma karaktärer. Jag vill inte berätta samma historia igen.
Säger mannen som har skrivit manus till Skilda världar ...
- Det är också därför jag älskar bokvärlden! Hade jag lämnat det här som ett manus hade svaret blivit "jättebra, vi behöver 270 avsnitt till, tack".
Fakta: Alex Haridi
Fullständigt namn: Alexander Adham Haridi.
Ålder: 35.
Bor: Stockholm.
Familj: Mamma, pappa, syster.
Yrke: Författare, manusförfattare.
Bästa filmen: Stand by me.
Bästa musiken: I åtta veckor har jag haft samma skiva på repeat när skriver: Too bright med Perfume Genius.
