- Det går alldeles utmärkt, det är skönt att vi äntligen kan komma igång, säger Bo Thorn, styrelseordförande i Dal-Västra Värmlands Järnväg (DVVJ) medan premiärtåget rullar mot Mellerud.
I december stoppade Trafikverket all trafik på sträckan Mellerud-Bengtsfors sedan mätningar visat att spåret var i så dåligt skick att risken för urspårningar var akut.
Trafikverkets intresse för att rusta upp banan till acceptabel standard var begränsat men sedan Västra Götalandsregionen gått in med 32,5 miljoner kronor beslöt Trafikverket att satsa lika mycket och rusta banan för totalt 65 miljoner kronor.
Arbetet påbörjades i april och nu har det kommit så långt att begränsad trafik med lätta motorvagnar kan inledas, de tunga godstågen får vänta till 1 september.
- Vår entreprenör har jobbat stenhårt för att turisttågen skulle kunna börja rulla i dag, säger Håkan Wennerström, regionchef på Trafikverket.
- De offrade midsommarhelgen och jobbade för fullt. Hela Dalsland är ju intresserat av att trafiken får leva vidare och killarna bjöds på kaffe med dopp av boende vid banan.
Som mest har närmare 1 000 träsliprar byts under ett dygn, sammanlagt skall närmare 30 000 sliprar bytas.
- Det har varit svårt att få fram så mycket sliprar med kort varsel, säger Wennerström. Vi rustar ju samtidigt upp Kinnekullebanan och flera andra banor i landet.
Turisttågen med anslutning till kanalbåtarna M/S Dalslandia och M/S Storholmen rullar till 17 augusti, de två första och de två sista veckorna har fått offras för banarbetena.
- Men huvudsaken är att banan rustas upp, att turisttrafiken kunde komma igång i sommar och att godstågen åter kan rulla från i höst, säger Bo Thorn.
Han tror att Trafikverkets beslut att stänga banan och stoppa trafiken och den livliga debatten som följde kan ha ökat intresset för att åka på banan och för att transportera gods på banan.
- Det finns mycket som tyder på ökande godstransporter när vi kör igång i höst igen. säger Thorn.
